5G 互联网本应改变世界。这就是它平淡无奇的原因。

快速阅读: 《商业内幕》消息，5G推广面临覆盖不足和成本高昂等问题，消费者感受不明显，运营商难盈利。技术仓促上线，宣传过度，实际效益有限。未来6G可能延续类似模式，但仍需解决覆盖和经济效益问题。

还记得5G即将改变一切的时候吗？早在2019年，无线行业的领导者们不仅承诺更好的手机服务，还描绘了一个更美好的世界，其中医生能够远程为病人做手术，智能城市里的无人驾驶汽车会让道路更加安全且减少拥堵。然而，如今普通消费者可能很难察觉日常生活中4G和5G之间的明显区别。5G让消费者和电话运营商都感到失望。那么，谁在从中获利？

**炒作机器**

许多最具雄心的承诺要么不需要5G，要么根本不可行。例如，远程手术不仅需要高速互联网，还需要无菌环境、麻醉以及愿意接受手术的患者。同样，自动驾驶汽车需要独立于移动连接运行，这让人质疑是否真的需要5G。然而，最近提到5G的报道采取了不同的方向——从大胆的“智慧城市”超便利承诺降级到5G赋能的无人机，用于监测保险欺诈。

**技术现实**

5G最重要的进步之一是使用更高频率，这些频率携带更多信息，但传播距离较短。因此，要使用它们，你需要更多更靠近的天线——这被称为网络密集化。在美国部署5G网络已经耗资数百亿美元。为了降低成本，早期的5G基础设施大多是在现有的4G站点上进行调整建成的。这种所谓的非独立5G方式虽然高效，但提供的体验更像是4G。

另一个关于5G的不同之处是毫米波的引入，理论上它可以提供更大的容量。它们在像体育场或机场这样人潮拥挤的地方非常有用。但总体而言，毫米波的传播距离太短，容易被阻挡，因此在移动网络中的广泛应用并不明智，而且许多智能手机甚至不支持它们。

并非全是坏消息。当手机真正连接到5G网络时，通常会获得更快的速度和更低的延迟。问题是对于大多数人和大多数用途来说，4G已经足够好了。覆盖范围——而不是速度——是我们仍然面临的最大问题。

**覆盖差距**

在美国，许多偏远或农村地区的覆盖范围稀疏甚至不存在。运营商根本没有在这类地方扩展他们的网络，往往是因为那里居住的付费用户不够多，无法证明投资的合理性。这就是所谓的“数字鸿沟”的一部分。

5G的最大特点是其更高的、短距离的频率。如果优先考虑扩大覆盖范围，将现有的4G扩展到更多地方的网络会比在城市中升级如此多的现有4G基础设施更为有效。

如果你曾经看过关于5G的电视广告，你可能会感到困惑，因为广告中展示的地图往往让人觉得5G几乎已经无处不在。道格拉斯·道森为他的电信咨询公司CCG在全国范围内测试了手机速度，发现5G在大多数美国县只覆盖了30%到40%的土地面积。他说：“人们甚至连打电话都困难——无论是4G还是5G——因为塔台周围的覆盖范围有限。”

我们要求三家主要的美国运营商对地图的准确性发表评论。只有T-Mobile直接回答了问题。“覆盖地图提供了大致的服务预期；它不是完美的，”发言人说。

即使没有连接到5G网络，用户也可能在手机上看到5G图标。《华盛顿邮报》报道，在美国，这个图标仅仅意味着附近有移动网络，并不一定表示你已连接到它。

我们也询问了所有主要的美国运营商。AT&T表示5G图标出现在技术可用的地方。T-Mobile表示他们的图标总是准确的，而Verizon没有回复我们。

一份2024年的行业报告显示，Verizon和AT&T的5G用户只有大约十分之一的时间连接到5G网络。尽管自2018年以来，美国无线行业已经建立了近10万个新基站。

运营商放大炒作并不奇怪。他们为此投入了巨额资金。高昂的现实

三家主要的美国电话运营商在频谱许可证上花费超过1000亿美元。这还不包括升级4G站点到5G或将大量新基站建设所需的数十亿美元投资。然而，他们一直难以通过5G盈利，由于竞争，月度话费正在下降。尽管运营商的投资在增加，但平均每用户的收入却呈下降趋势，使他们处境艰难。

**竞赛**

由于电信具有巨大的经济和社会重要性，设备供应商（即销售实际基础设施如天线的人）和行业协会可以游说政府官员，告诉他们下一代将是必不可少且具有变革性的——如果他们不迅速行动，可能会错失良机。这种压力促成了美国和其他国家在全球范围内参与“5G竞赛”的叙述。

反过来，最有可能不是电信工程专家的政治家们也可能热衷于实施新的基础设施项目，将此视为无风险的立场。谁不想与技术革新的前沿站在一起呢？

这种急功近利的做法可能造成了诸多问题，包括决定从非独立5G网络开始，以及5G未能在消费者眼中与4G区分开来。但5G在规划阶段也被仓促推出。

制定新一代计划通常需要大约十年时间，但5G仅用了八年就被匆忙推出。部分原因是全球政治压力，以及日本计划在2020年奥运会上推出令人瞩目的5G，尽管由于新冠疫情推迟了一年。

**但5G在规划阶段也被仓促推出。**