格陵兰岛的冰层下隐藏着气候解决方案,也是新的地缘政治战场
快速阅读: 据《有线》称,中国控制全球七成稀土生产,西方对此深感不安。随着清洁能源需求增长,格陵兰岛被视为潜在供应源,但当地采矿面临复杂挑战和环保争议。美国希望参与,但格陵兰人担忧环境影响及历史殖民问题。稀土虽不稀有,但开采提炼艰难且污染严重,中国通过政策优势主导市场。
西方国家日益感到不安,中国如今掌控着全球稀土市场,全球70%的稀土生产依赖于中国。随着可再生能源革命的推进,以及越来越多的电动汽车上路,世界对这些金属的需求将持续增加:从2020年到2022年,每年用于能源转型的稀土价值增长了四倍。预计到2035年,这一数字还将再增加十倍。
根据欧盟联合研究中心的数据,到2030年,格陵兰岛可能为全球经济贡献近1万吨稀土氧化物。满足这种需求的一种方式是在格陵兰岛进行采矿作业,这将使世界能够多样化控制稀土市场并加速清洁能源的采用。(换句话说,避免未来冰川融化的途径,可能讽刺性地意味着利用气候驱动的冰川损失所揭示的资源。)在岛屿边缘目前暴露的土地上,矿业公司已经开始钻探,而美国不希望错失这一机会。
但任何期望格陵兰岛迅速转变为稀土资源热点的人都会失望至极。与地球上其他地区相比,在格陵兰岛进行采矿作业是一个极其复杂且漫长的进程——在后勤、地缘政治及经济等多方面皆是如此。而对于格陵兰人来说,最重要的是,任何形式的采矿都会带来不可避免的环境后果,如污染和对野生动物的干扰。
特朗普政府的强硬言辞尤其令占人口90%的格陵兰原住民感到震惊,他们遭受过长期残酷的殖民统治,从致命的疾病和流离失所浪潮到强制绝育。前因纽特环极理事会主席兼格陵兰因纽特人民党创始人阿克卢克·林格表示:“这对格陵兰来说是个冲击。”“他们视我们为可以随意被忽视的存在。”
由于缺乏直接投资稀土矿产的资金和技术,格陵兰政府正在批准勘探许可证。“我们拥有所有关键矿物。人人都渴望得到它们,”格陵兰政府矿产资源常任秘书约尔根·T·哈梅肯-霍尔姆说,“地质条件令人振奋,但也有许多‘但是’。”
关于稀土的有趣之处在于,它们其实并不罕见。地球上有大量的稀土,只是分布极为分散。矿工们必须处理大量的岩石才能提取少量的镨、钕以及其他15种稀土元素。这使得这些矿物的开采和提炼非常困难且肮脏:每开采一吨稀土,就会产生2000吨有毒废料。
中国政府通过扶持产业并简化监管来垄断稀土市场。“如果你可以从一家没有澳大利亚或加州那样严格的劳动法规、人权考量和环境保护要求的中国企业购买东西,你会在中国市场上更便宜地买到它,”拉琼斯说。许多在世界其他地方开采的关键矿物最终仍流向中国,因为这个国家几十年来一直在建设其精炼能力。
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