她的医生救了她的命。她用一份慷慨的礼物感谢她。这破坏了他们的关系。
快速阅读: 《石板》消息，订阅《The Slatest》获取每日深度分析。临床心理学家探讨为何过度慷慨可能导致关系紧张，强调互惠平衡的重要性。简的故事揭示了赠礼可能带来的负担和误解。建议在关系中坦诚沟通，避免忽视差异。
订阅《The Slatest》以便每天收到最深入的分析、批评和建议送到您的邮箱。简在例行的半年一次的检查室里不安地移动着，坐在硬邦邦的检查台上。在某些方面，她很乐意来这里。她很欣赏她的医生。几年前，经过其他医生多年的误诊，这位医生发现了她的脑瘤并成功地将其切除。那天，简原本期望再次向救了她生命的那位女性表达感激之情。然而，一个陌生人走进了房间。“我将接替你的医生，”新来的男人一边说着，一边突然把冰冷的听诊器放在她身上。简几乎要哭出来了。
手术后，简宣布作为感谢的表示，她的家人将在她工作的大学医院为做手术的医生设立一个椅子基金。这个职位帮助当时还处于职业生涯早期的医生在医院里快速升职好几个等级。简认为医生会因为这份礼物而感到高兴。但从那以后，简感觉到她们之间的关系渐渐变得冷淡。她在检查室里感到被忽视——既受伤又困惑。尽管简多次尝试联系医生，但她始终没有收到回复。
作为一名对人类心理矛盾深感兴趣的临床心理学家，多年来我一直在思考为何极端或持续的慷慨行为不仅可能无法让接受者心存长久感激，反而可能引发直接的敌意。简（我更改了她的名字）是我的一名病人，她的故事只是诸多案例中的一个。在我的临床实践中，我屡次见到这样的现象：一个起初充满感激的行为最终演变为伤害或愤怒。“你付出太多——这让他们对你产生了反感，”我对我的病人说过太多遍，以至于这句话变得异常熟悉。我自己也首次体会到“赠礼的压迫感”。几十年前，我高中时期最亲密的一位朋友在男友抛弃她后，在派对上服药过量。当我发现她倒在地上，身边有个空药瓶时，我赶紧把她送进了急诊室。她的胃被洗了，她活了下来。在接下来的几周里，她对我表达了无数的感激之情。但不久之后，沟通逐渐减少，最后完全停止了。
不平衡的关系往往被视为一方因觉得自己给予过多而产生的怨恨。家庭成员或朋友可能借钱给他人却没有明确的还款时间表。女朋友可能会鼓励她的伴侣花时间和朋友们在一起，然后当她被抛下时就会感到不满。但在给予者没有期待回报的情况下，接受者的怨恨又如何呢？在这种情况下，恶意可能显得令人费解。慷慨行为反弹的想法乍一听似乎违背直觉。毕竟，这是我们被教导要追求的价值观，原因也很充分：它是成功关系的重要组成部分。一对结婚几十年的夫妻会互相欣赏。即使是办公室同事也可能凑钱给同事买婚礼或退休礼物。然而，在我的心理学实践中，不乏因慷慨而崩溃的关系的例子。曾经，我的一位患者在工作中多次替同事顶班，结果却收到了一份糟糕的评价，失去了工作。另一位患者收留了一家房子烧毁的家庭，结果这家人却消失了。还有一个女人借了一笔钱给她的密友，以免她破产，并告诉她不要担心偿还。她不知道的是，她真正需要担心的是她的朋友不仅会拒绝贷款，还会拒绝她们的友谊。
那么为什么利他主义会适得其反呢？哥伦比亚大学医学中心的精神病学家兼助理临床教授沙布南·史密斯警告说：“任何权力不平衡的关系都应避免。”她描述这种不平衡为问题重重，因为“失去了自主权。这会让任何关系都显得脆弱。”她告诉我，她“担心那些给予太多的关系，因为可能会有一种被婴儿化的感受，一种负债的感觉。”
正如慷慨对任何关系的健康至关重要一样，平衡也是必不可少的，它不是依赖而是相互依赖的特征。在一个让人觉得欠对方什么的关系中，动态似乎显得不平衡。史密斯说：“当不清楚如何弥补对方时，接受方不可避免地会感到缺乏控制。这可能令人望而生畏。”当感激之情过于强烈时，它会溢出到羞耻感中，这不可避免地，甚至可以理解地，导致不适和愤怒。事实上，情感上的互惠——每个个体都感受到既给予又接受——不仅是关系（无论是浪漫的还是其他的）的一种好处。它是不可或缺的组成部分。人类学家早就证明，尤其是奢侈的礼物，从来都不是免费的。正如马塞尔·莫斯的经典著作《礼物》所揭示的，每一份个人礼物，即便是无私的馈赠，也会带来债务。人际关系需要互惠性。在最简化的定义中，互惠性是指知道在一段关系中双方都有需求，并且每个人的需求都很重要。
在他们1992年的著作《备用零件》中，雷内·福克斯与朱迪思·斯瓦泽讨论了肾捐赠这一无私行为，该行为催生了“赠礼的压迫感”一词：
那么你能做什么来对抗这个过程呢？有没有办法避免它？在我的实践中，我发现有一些策略可以在事前和事后缓解甚至避免因关系不平等而导致的破裂。你可以通过提前沟通界限和担忧来避免陷入“赠礼的压迫感”。我的那位帮助朋友摆脱破产困境的病人曾告诉她的朋友：“别担心钱的事。”这不是现实的，也不是最终的关怀。我希望她能提前直接表达她对这笔钱可能成为两人之间隔阂的担忧，并设定一个明确的还款期限。她可能在自我牺牲的情感上有所损失，但在关系的互惠性上会得到更多的补偿。关系不会因为困难的事情而失败；它们会在忽视和/或隐瞒困难时失败。
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在给予之前，给予者应当认真审视自身及其动机。他们是否在处理不需要的事情？他们是否相信别人的需要比自己的更重要？如果是这样，为什么？这种自我否定是从哪里开始的，为什么会持续存在？这个人是真的在关爱亲人，还是在沉溺于一种容易适得其反的殉道行为？诚实地探讨这些问题可以帮助任何人避免一系列意想不到的后果。
但如果，忽略警告后，一个人发现自己陷入了非互惠的关系中怎么办？答案是：他们必须清楚地认识到这种情况。观察和描述差异，特别是财务上的差异，可能是不舒服的。但克服这些焦虑很重要。在一般焦虑治疗中，人们被建议“命名它以驯服它”。在给予的背景下，仔细观察给予者和接受者之间的差异可以开始重新校准的过程。
当我朋友过量服用药物时，我以为保持沉默是对她好，毕竟我不想让她因为我要救她所付出的努力而感到难过。根据她的行为来看，这是一个错误的策略。如果让我重来一次，我会以谨慎但直接的方式处理这个问题。她对我的介入有什么感受？她现在是否觉得自己欠我什么？
爱和尊重可以通过多种方式表现出来；其中之一就是关注差异和不平等。在任何关系中，灵活性是力量的标志。随着需求的变化而适应和成长是衡量连接稳固性的指标。我们的故事不是固定的。我们的定义也不是。是时候重新定义我们传统上认为的关系中的给予。只有当我们开始重视互惠性作为一种礼物时，才能避免“赠礼的压迫感”。
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