哈佛大学研究人员表示，大型科技公司正在达成秘密交易，让您支付电费

快速阅读: 据《商业内幕》称，哈佛大学研究人员警告，大型科技公司与电力公司间的秘密电力交易或使美国民众承担更高电费。数据中心电力消耗预计从2023年的4%升至2028年的12%。研究呼吁加强合同审查以保护消费者，质疑这些交易的透明度与公平性。

大型科技公司与电力公司之间的秘密电力交易可能增加美国民众的开支，哈佛大学研究人员报告称。据估算，到2028年，数据中心可能消耗美国12%的电力，而2023年这一比例仅为4%。

研究人员呼吁加强对合同的审查，以保护消费者免受更高账单的影响。研究发现，科技公司竞相确保其数据中心的电力供应，达成了数十项秘密的电力协议，这些协议可能让普通美国人付出“巨额”的代价。随着数据中心建设的增加，许多美国人将电力成本放在首位，哈佛电力法倡议组织审查了州监管机构批准的40份特殊合同，这些合同是公用事业公司和数据中心之间达成的。

如果这些合同为数据中心提供折扣电价，并且需要新的电网基础设施来服务它们，其他客户最终可能通过更高的电费来填补差额。但报告发现，几乎不可能知道任何成本转移的确切价格标签，因为这些特殊合同的条款对公众保密。通常情况下，州监管机构会批准公用事业公司要求保密的请求，限制公众监督。这意味着数十亿美元的合同在没有透明的成本和收益核算的情况下获得批准。

苹果的反垄断诉讼只是其众多重大挑战之一。哈佛电力法倡议组织主任阿里·佩斯科表示：“当我们有数十亿美元资金通过这些秘密合同时，而这些合同中关于发生的事情的调查却很少，我们认为有理由怀疑公用事业公司是否正在提供由其他人补贴的折扣。”

这份报告发布之际，数据中心建设正在蓬勃发展，部分原因是服务于大型科技公司的AI竞赛。一些AI数据中心综合体需要的城市用电量一样多，根据联邦估计，到2028年，该行业可能占美国电力消耗的12%，而2023年仅为4%。这种趋势促使一些市民、州政策制定者以及至少一家公用事业公司试图保护家庭免受账单上涨的影响。

公用事业公司和技术公司告诉《商业内幕》杂志，他们谈判的合同应该涵盖为服务数据中心所需的任何电网升级的成本。数据集联盟能源政策主管卢卡斯·菲克斯在一封电子邮件声明中表示，该行业致力于承担其全部服务成本。菲克斯补充说，哈佛的研究忽略了弗吉尼亚州——全球最大的数据中心市场——的一项发现，即该行业为其能源使用支付了适当的费用。

去年12月，弗吉尼亚州联合立法审计和审查委员会委托的一项独立研究发现，费率“适当地将成本分配给负责产生这些成本的客户，包括数据中心客户”。报告还指出，数据中心增加的能源需求可能会增加每个人的费用，包括居民和企业。如果没有数据中心，将不会建造大量的新发电厂和输电线路。到2040年，弗吉尼亚州的典型居民用户每月可能在其电费账单上额外看到14至37美元的支出。

报告称，为数据中心创建单独类别并改变成本在客户之间的分配方式可以帮助保护家庭免受全州成本增加的影响。佩斯科建议对特殊合同进行更严格的审查和监管。“我们没有意识到这些秘密合同的范围有多大，”佩斯科说，“我们挖掘得越多，发现的问题就越多。”

监管机构被要求保护公众免受‘残酷’的做法影响。研究人员持怀疑态度。州和联邦监管机构允许大多数公用事业公司将电网升级的成本分摊给整个客户群。这通常是通过所谓的费率案件增加来完成的，在各州公共事业委员会进行的漫长且公开的过程中完成。消费者倡导者、环保和工业团体以及其他外部方经常介入。

相比之下，佩斯科和马丁审查的大多数特殊合同是由公共事业委员会以“简略分析”批准的，几乎没有或没有公开证据支持数据中心能源成本将与其他客户的账单隔离的主张。虽然许多州的监管机构被要求保护公众免受损害缴费人的“残酷”行为影响，但佩斯科对此表示怀疑。佩斯科说，州监管机构可能面临政治压力，批准那些当选官员已经吹嘘其经济影响的大规模经济投资。他补充说，公用事业公司长期以来一直利用其垄断地位吸引竞争性业务。

佩斯科指出了一个小型非营利性公用事业公司起诉杜克能源公司的反垄断诉讼。法院文件显示，杜克能源公司向北卡罗来纳州费耶特维尔市提供了一份3.25亿美元折扣的特殊合同，并承认这笔交易将损失1亿美元，但计划通过提高其他客户的费率来弥补损失。杜克能源公司辩称其行为是合法的价格竞争，并于今年2月向最高法院申请复审此案。杜克能源公司拒绝置评，代表投资者拥有的公用事业公司的行业协会爱迪生电气研究所也没有回应评论请求。

虽然这个案件不涉及数据中心，但佩斯科说，它说明了公用事业公司如何争夺大能源客户并隐藏如何将这些成本转嫁给其他客户的方式。哈佛研究称，各州可以对特殊合同有更严格的规定，类似于肯塔基州的规定，其中公用事业委员只允许公用事业公司在五年内提供折扣费率，并且系统上必须有足够的电力供应。该研究还表示，费率也必须超过公用事业公司为服务客户提供所需的成本。