他曾经制作过有关纽约市房地产的视频。然后他被右翼激进了。
快速阅读: 《石板》消息,纽约房地产经纪人卡什·乔丹通过YouTube传播关于纽约的不实信息,利用耸人听闻的内容吸引大量订阅者并获得赞助。这种趋势反映了社交媒体算法对误导性内容的偏好及创作者追逐利润的现象,加剧了错误信息的传播。
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2020年春季新冠疫情爆发时,纽约市突然有数万套公寓无人居住,因为居民们纷纷逃离城市。一时间,世界上最竞争激烈的租赁市场之一发现自己几乎没有租客。“情况完全变了,”该市的一位持牌房地产经纪人卡什·乔丹在接受行业出版物《真实交易》采访时说,“租房需求大幅增加。有太多空置的公寓,供需关系发生了逆转。”
为了在这个前所未有的市场中生存下去,乔丹变得富有创意。他开始每周多次在他的YouTube账户上发布自己走遍房源的视频。这些视频通常以附近街区的B-roll开场,接着介绍隐藏的社区瑰宝,比如咖啡馆或餐馆。在这些虚拟看房过程中,他加入轻松诙谐的评论,有时甚至调侃公寓狭小的衣橱或卫生间。
但自从五年前他发布了第一个虚拟看房视频,将近二十年前他搬到这里以来,曾经是YouTube上纽约市最知名的房地产经纪人之一、推广这里生活梦想的乔丹,如今已成为对该市最直言不讳的批评者之一。那些曾经看似无害的视频,如“住在纽约屋顶的小盒子里”或“看看价值2900美元的布鲁克林顶层公寓,带屋顶露台和阳台”,已经变成了诸如“纽约现在如此危险……没人能住在这里”、“纽约安装摄像头……向特朗普支持者征税”和“委内瑞拉帮派入侵曼哈顿……纽约正在崩溃”之类的标题党。
同样误导的是他的预览缩略图,现在独家使用似乎由生成式人工智能工具创建的图像,描绘城市每个角落都被帮派或暴徒淹没的画面,让人联想到《行尸走肉》而不是繁华的中城区。
虽然令人惊讶,但乔丹的转变只是创作者利用社交媒体算法的一个更大趋势的例子,这些算法更倾向于奖励耸人听闻和煽动恐惧而非事实。由于YouTube现在是美国最受欢迎的新闻来源之一,该网站已经成为像乔丹这样的创作者和新闻影响者的目标,他们利用自己的平台换取有利可图的赞助协议——牺牲了他们的观众和真相。
“从根本上说,这都是关于算法的问题,”康奈尔大学副教授、错误信息和用户生成内容领域的领先专家克莱尔·沃德勒告诉《Slate》。“在很多方面,这些视频模仿了特朗普的言论、福克斯新闻或一个美国新闻。但这不是特朗普或默多克家族,而只是一个可能找到了赚钱方法的人。”
乔丹没有回应多次请求置评。
现金乔丹/YouTube
在最近几个月里,乔丹获得了多个品牌赞助,从一家大型人身伤害律师事务所到一家本地搬家公司。与此同时,截至报道时,他的频道订阅人数已超过120万,这一数字超过了许多本地电视台和YouTube上的其他媒体。但他并没有提供基于事实的新闻,而是利用他的麦克风虚假地描绘纽约为现实版的哥谭市。他的故事引用了移民涌入导致城市不堪重负、罪犯在地铁中肆意妄为以及无家可归者“毁坏”其心爱的公共公园等说法,这些说法让一些游客质疑是否应该重新考虑访问计划,其他人则怀疑乘坐地铁是否安全。
一些原始粉丝哀叹这个曾经有趣且信息丰富的房产频道现在成为了关于纽约市明显不实声明的中心,有人指责乔丹通过夸大高犯罪率的市中心来获利。乔丹通过夸大世界上人口最多、最常被访问的城市之一的犯罪和混乱现象找到了成功的细分市场。自他从2023年底开始发布一系列关于这些话题的视频以来,他的视频互动量激增,导致其订阅人数在一年内翻了一番。他的许多视频现在获得了超过百万次的观看量。
他的受欢迎程度上升可能提供了另一个例子,说明技术与利润动机如何使错误信息容易传播。美国人越来越被误导,不是因为马其顿青少年或俄罗斯情报机构,而是因为那些看到在已经深深分裂的社会中放大误导性叙述并强化分裂的可行商业模式的创作者。
例如,乔丹对地铁安全和替代交通方式(包括正在进行的计划在整个五个行政区扩展受保护自行车道)的不懈恐惧传播不仅在网上具有误导性,还可能加强地方和国家政客反对旨在提高通勤安全性并减少对汽车依赖的倡议。
2024年,交通事故造成251人死亡,其中包括147名行人和骑车人,而地铁上有10人死亡。
近年来,社交媒体平台要么大幅放宽了其内容审核政策,要么完全取消了事实核查功能,恢复到QAnon模因和“大流行”视频泛滥于网络之前的做法。那波错误信息助长了1月6日暴力骚乱,在此期间,数千名唐纳德·特朗普的极端支持者利用这些平台动员起来。
企图阻止权力的和平过渡。
广告批评人士长期以来认为,社交媒体平台不仅仅是传播错误信息,还鼓励错误信息的传播,通过与创作者分享广告收入以及提供帮助他们销售商品或从粉丝那里筹集资金的功能来奖励误导性内容。
以蒂姆·普尔为例。这位前“占领华尔街”现场直播者如今已成为极右翼的代言人,多年来经常在节目中招待QAnon的支持者、“停止偷窃”和其他阴谋论者——仅在过去四年里,他就通过YouTube获得了超过130万美金的粉丝捐款。
公平地说,并非所有新闻网红都从错误信息和两极分化中获利。但去年秋天的一项皮尤研究中心研究发现,美国一些最受欢迎的新闻网红比例上男性较多,政治倾向也更倾向于右翼。
这就是为什么许多大选后评论员推测乔·罗根和其他著名的“播客兄弟”帮助特朗普恢复形象并扩大了他的影响力,而根据皮尤的数据,新闻影响者对卡玛拉·哈里斯的负面内容是积极内容的两倍。
但通过广告收入和赞助资金获利的机会也吸引了像乔丹这样的副业者,他们希望在全职工作之外赚取收入。
同样令人担忧的是,一些社交媒体用户注意到,匿名账户的数量正在增加。这些创作者已经了解到,他们可以通过重新利用高度党派的文化战争材料——通常是来自有线电视网络和右翼影响者的材料——制作成新闻片段,在YouTube上获得大量播放量。
有时,这些“匿名”的创作者公开吹嘘他们的变现策略,以及如何使用人工智能工具生成缩略图和标题,甚至自动化整个工作流程。
“每月700万次播放量,”其中一位创作者在X帖子上吹嘘道,他还声称自己从多个专门从事反觉醒内容的YouTube频道(如“当埃隆·马斯克摧毁了一个觉醒记者……”和“特朗普赢得选举时的所有名人和自由派崩溃”)中赚取了数万美元。
过去,打击这种错误信息的责任在于平台本身。然而,由于2024年选举后内容审核政策的变化和大型科技公司态度的转变,这些平台大多放弃了这些责任——让它们的用户独自应对。
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“2020年你可能会要求平台做得更多。但现在我们处于不同的时代,”沃德尔说。她补充说,新兴技术(如人工智能)使这个问题更加严重。因此,她担心信息环境只会变得更加污染,公众将更难获取优质信息。
媒体素养专家和事实核查员通常建议读者注意模糊或过于夸张的语言、图像中不一致的地方(如阴影不匹配或比例不自然)以及看起来几乎太完美的视觉效果。如果读者决定在社交媒体上分享内容,他们建议验证上下文并追溯原始来源以确保准确性。
新闻素养项目负责人汉娜·考丁顿告诉《Slate》,能够理解什么是可信度以及如何识别它至关重要。“这些是‘数字生存技能’,”她补充道。
然而,社交媒体公司需要更严格的监管和算法监督,这对于遏制其平台上的错误信息至关重要。但由于美国的大型科技公司在朝着完全相反的方向发展,传播错误信息将变得更加容易——而辨别错误信息也将变得更加困难。
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