“粉红色”是在西欧发现的最古老的古代人类“面孔”
快速阅读: 《ABC 在线》消息，在西班牙北部发现距今110-140万年的早期人类化石，被称为“粉红”，揭示了西欧最早人类面貌。研究显示其面部特征更接近直立人，而非先锋人。该发现有助于理解人类走出非洲的迁徙路径。
在西班牙北部发现的骨碎片呈现出早期人类的面容，揭示了最早抵达西欧的人类物种形象。这些化石残骸来自一个被研究人员——他们都是Pink Floyd乐队的粉丝——昵称为“粉红”的标本，其年代被测定为距今110万至140万年之间。这些发现今天发表在《自然》杂志上。
由加泰罗尼亚人类古生态学和社会进化研究所和罗维拉·伊·维尔吉利大学的罗莎·乌盖特领导的研究团队写道：“这一化石……代表了迄今在西欧发现的最早人类面孔。”西班牙拥有西欧最丰富的早期人类化石收藏，其中许多是在阿塔普尔卡山脉众多洞穴中发现的。2022年，乌盖特博士及其同事在阿塔普尔卡的“大象坑”洞穴中发现了埋藏的颧骨、上颌骨、眼眶和鼻骨碎片。拼接后，它们构成了一个古代人类面孔左侧的一部分。
该团队之前曾在同一洞穴较浅层中发现了一块大约120万年前的下颌骨，属于一个未命名的原始人，但新发现的化石提供了更多关于它们所属人类物种的清晰信息。这一发现让研究人员感到惊讶。人类家族树——智人（智人）可以追溯到约200万年前。直立人（直立人），生活在至少25万年前，是第一个具有现代人体比例的人类物种，并且能够直立行走。直到现在，在阿塔普尔卡地区发现的最早的可识别的古代人类是“先锋人”（智人先锋种），大约有85万年的历史。这个物种有一个突出的鼻子，这是现代人类的一个特征。但是“粉红”似乎有不同的面部特征。“ATE7-1[粉红]的面部特征更为原始，类似于直立人，特别是在其平坦且发育不全的鼻结构方面，”乌盖特博士说。
这些化石是在阿塔普尔卡的大象坑洞穴中发现的。粉红面部的诱人线索遗憾的是，缺乏足够的骨骼来确定粉红的性别，也难以制作出其面部模型或艺术家印象，墨尔本莫纳什大学的合著者劳拉·马丁-弗朗塞斯以及西班牙国家人类进化研究中心的人员表示。参与粉红复原工作的牙科人类学家马丁-弗朗塞斯博士指出，只能从鼻子以下画出粉红的脸。“由于缺少额头部分，很难完整绘制出其余部分。”
一具著名的先锋人头骨属于一名生活在85万年前的10岁儿童。它是在1990年代在阿塔普尔卡的格兰多利纳洞穴中发现的。尽管如此，研究小组认为有足够的证据暂时将粉红归入物种“接近直立人”（智人近直立种）。“我们不知道在西欧可能存在另一种物种……[与先锋人同时期]。但令人愉快的是，事实并非如此，”乌盖特博士说。
虽然粉红所属的人口可能在先锋人之前到达欧洲，但研究人员表示，现在还为时过早，无法判断这两个物种是否可能重叠。
对粉红世界的洞察
在遗址收集的动物和植物遗骸表明，粉红生活的栖息地比今天的阿塔普尔卡山脉更加湿润和温暖，研究人员补充道。“大象坑周围的环境条件是一个开放、湿润的森林景观，有树木、灌木和溪流，已恢复了地中海类型的植物，如榛子，”乌盖特博士说。
在历史上一个更湿润和温暖的时代，第一批欧洲人在西班牙北部这片土地上游荡。其他证据表明，“接近直立人”可能会使用基本工具。“石英和燧石制成的鹅卵石和薄片，这两种都是当地材料……表明它们可能用于处理动物肉，”乌盖特博士说。此外，还发现了鹿形动物的肋骨，上面有明显的切割痕迹。在化石附近发现的小型动物的肋骨显示了切割痕迹。
“非常重要的化石”
未参与研究的拉筹伯大学考古学家安迪·赫里尔斯教授表示，关于“先锋人”和“直立人”的区别存在一些争议。“我知道我的一些同事并不认为先锋人与直立人有任何巨大的不同，”赫里尔斯教授提到，他曾发现非洲最古老的直立人化石。他指出，这使得情况更加复杂，与粉红相比的先锋人化石是一个青少年。“它们的形态会随着成长和适应而发生变化，所以我们并不完全知道成年先锋人的样子。”但他表示，粉红是一个“非常重要的化石”。
团队成员阿梅莉亚·巴加洛博士（左）和何塞·佩德罗·罗德里格斯-阿尔瓦雷斯博士（右）正在大象坑从事考古挖掘工作。
这样的发现可以提供线索，帮助了解人类走出非洲进入欧洲可能走过的路线。迄今为止发现的最古老的非洲以外的古代人类化石已有180万年的历史。这些化石是在被认为是亚洲和非洲十字路口的格鲁吉亚的德马尼西发现的，赫里尔斯教授说。
那么，那些古代人类后来是不是向西迁移到像西班牙这样的地方？与粉红一起发现的石器工具。有些人认为欧洲是从德马尼西方向占领的，赫里尔斯教授说。其他专家则暗示，西班牙丰富的化石证据——包括粉红的发现——表明古代人类更直接地从非洲迁徙到欧洲。“也许原始人横渡直布罗陀海峡进入西班牙。”
不幸的是，赫里尔斯教授说，粉红并没有解决这个争论。
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