流媒体大战已经结束。富人赢了。
快速阅读: 据《商业内幕》最新报道，流媒体平台通过分层定价吸引用户，低价套餐限制内容访问，高价套餐提供更多特权。尽管如此，分层定价被认为让服务更加民主化，满足不同需求。然而，这种趋势可能导致最低层级用户体验下降，挑战廉价订阅者的忠诚度。
最近，当我打开Netflix时，被推荐观看一集《周六夜现场》。然而，当我点击播放时，却被告知无法观看冷开场。原因是，我选择了最低的Netflix广告支持套餐，而该节目在这个层级下不可用。但如果我愿意额外支付至少10美元升级到无广告计划，就能观看这集节目。无广告计划不仅提供更好的视频质量，还能在更多设备上添加账户，更重要的是，它让你有机会观看那些已播出50年的经典老节目。
这种现象反映了流媒体内容日益明显的层级分化现象，高端化趋势也在不断加剧。多年来，Netflix、Max和Disney+等公司在所谓的“流媒体战争”中一直面临亏损，原因包括高昂的内容成本、激烈竞争以及用户流失率高等问题。然而，2024年是一个转折点，Spotify、Netflix和Disney+都实现了盈利，这让投资者感到满意。为了继续取悦投资者，这些订阅费在信用卡账单上看似次要的选择仍在悄悄上涨。
这种高端化策略其实是一种长期存在的消费分层力量的体现，从飞机座位到机场休息室，再到迪士尼乐园，都在采用类似的模式。价格上涨之所以有效，是因为流媒体平台已经让我们上瘾。大多数取消Netflix订阅的人最终又回来了，往往是因为《爱情盲测》的新演员阵容或者其他一些病毒式原创首映作品的吸引力。
今年一月份，Netflix的价格再次上涨，据传Spotify正在考虑推出一项新计划，让用户支付更多费用以获取更多的高级内容，而Amazon Music也有价格上调和更多独家内容的计划。甚至YouTube TV去年每月也上涨了10美元，总计达到82.99美元。随着流媒体逐渐成熟，我们的钱包可能是这场流媒体战争的最大输家。
几乎任何你今天想要购买的服务都会提供附加功能。就连折扣健身房Planet Fitness也提供分层计划。这些流媒体公司与众不同的地方在于，它们诞生在一个承诺我们用更少的钱获得更多服务的时代——你可以通过Spotify聆听整个音乐库，而不是购买每首歌或专辑，并告别隐藏在LimeWire下载中的病毒。
2012年，Spotify首席执行官Daniel Ek曾表示他希望创造比盗版更好的东西，并且该公司希望“将音乐带给每个人，并将其融入他们生活的每一刻”。Netflix不仅让我们抛弃了DVD和信件邮寄的方式，还让我们随时随地访问其热门内容，没有任何讨厌的广告（再见了，Geico洞穴人）。它们重新定义了我们观看电视和听音乐的方式——流媒体如此便宜且灵活，轻易吸引了千禧一代。这就是流媒体战争真正开始的时候。
公司争先恐后地收购现有节目和新人才来充实自己的内容库。价格低廉，感觉电影爱好者和电视迷们比以往任何时候都有更多的控制权和选择权。流媒体公司宣传自己仿佛真的在乎我们这些观众是否玩得开心。在2020年的电话会议上，Netflix前首席执行官Reed Hastings说：“我们希望成为让你可以探索、得到启发、享受乐趣并获得安全庇护的地方——没有围绕广告剥削用户的争议。”如今，这个安全港只提供给那些愿意花更多钱的人，因为Hastings食言并在2022年推出了更便宜的广告支持层级。
当我被阻止观看“SNL”时，Netflix应用程序归咎于许可协议，这使得它提供的部分内容在广告支持层级上不可用。截至2023年，Peacock不再提供其最初推出的免费广告支持层级，现在最便宜的计划每月收费7.99美元。Max在二月份宣布将从其基础层级移除对Bleacher Report和CNN Max的访问权限。
咨询公司Omdia的媒体与娱乐消费者研究主管Max Signorelli说：“优质内容需要多付一点钱的想法并不是什么新鲜事。”但他补充道，“当然，那些相对较新的流媒体服务曾经把自己定位为传统媒体来源的廉价可行替代品的日子早已一去不复返了。”
如今，流媒体不再是电缆的替代品；它们已成为主流。结合订阅和广告收入的模式使Verizon和Comcast这样的公司成为了有线电视巨头。“许多新兴媒体公司在起步时都抱有一种技术思维：先扩大规模，利润和收入以后再说。”流媒体公司Philo的首席营销官Nii Addy告诉我，“我们现在正处于这样一个转折点，他们必须将这种规模转化为利润。”
讽刺的是，他们正在追随他们试图颠覆的公司的脚步。“许多这些新兴媒体公司一边在扼杀传统的现金奶牛，另一边也在培育自己的，而且都是基于完全相同的模式。”Addy说。
Netflix在2024年表现优异，创造了390亿美元的收入，同比增长16%。它庆祝了这一消息，并同时宣布了价格上调：“我们继续投资于节目制作并向会员提供更多价值，我们将偶尔要求会员支付更多费用，以便我们可以重新投资以进一步改善Netflix。”该公司在其一月份的财报信中表示。
华纳兄弟发现公司（包括Max）的流媒体业务在2024年实现了6.77亿美元的利润，而前一年仅为1.03亿美元。Peacock的收入从2023年到2024年增长了46%，达到49亿美元，尽管仍未实现盈利。Paramount+表示有望在2025年实现全年盈利。
音乐流媒体公司尝试颠覆一个在Napster和LimeWire摧毁之前非常有利可图的行业的时间更长。Spotify在2023年之前很少盈利，但在2024年扭转了局面并迎来了首个盈利年份。现在，彭博社报道该公司正在考虑在现有的每月11.99美元（从2011年至2023年每月9.99美元）的高级订阅价格基础上，额外收取5.99美元推出Music Pro计划，希望能通过更高品质的音频、混音工具和音乐会门票等福利吸引音乐超级粉丝。未来不远的日子里，Taylor Swift的优质版本歌曲可能仅对能够负担得起的人开放。Spotify拒绝确认关于此故事的传闻细节。
这些传闻正值音乐流媒体游戏发生变化之时；Spotify在一月份与全球最大的音乐公司环球音乐集团签署了协议，推动被视为音乐流媒体2.0时代的到来，由更多独家内容和个人化驱动。亚马逊音乐也扩大了与UMG的关系，宣布了开发独家内容的模糊计划，并将其订阅价格提高了每月1美元。亚马逊没有回应置评请求。
但用一个价格取代几乎所有世界的音乐，层级将把超级粉丝与普通听众分开——如果独家提供开始进一步区分Spotify和亚马逊的目录，一些超级粉丝甚至可能会订阅多个音乐流媒体。
最终，娱乐层级对于消费者来说可能不是一个坏交易。宾夕法尼亚大学沃顿商学院市场营销教授Z. John Zhang说，分层定价实际上确实使这些服务民主化。不同定价级别允许那些想支付更少费用的人这样做，仍然可以获得不错的访问权限，由愿意支付高端化的用户补贴。
他说：“分层定价的好处在于它们给你选择。不像强迫你坐商务舱。” “对于支付更高价格的人来说，这是自愿的，他们想要这样。所有的客户都变得更好；他们都做出了自己的选择。”
目前，流媒体公司采取了不同的方法：一些公司对附加内容收取更多费用，而另一些公司则开始从支付最少的人那里撤回福利。所有这一切很可能导致最低层级的价格体验变得更差。
在飞机上，如果座位不是免费的，我会选择最小的座位并且不喝水。如果这意味着我可以合理化同时订阅Netflix和Hulu，我会带着广告观看。如果它想让我每个月支付更多费用，Spotify将不得不提出一些特别独特且诱人的东西，比如音乐会门票的优先购买权，才能击败困扰Ticketmaster的机器人。但如果更多好的内容被放在更高的付费墙后面，这将是对抗像我这样的廉价订阅者能坚持多久的一次测试。
(以上内容均由Ai生成)
