没有理论，数据就无法自行解释

快速阅读: 《奥地利经济研究所》消息，本文讨论了经济决策中依赖历史数据的局限性。作者指出，中央银行官员仅依赖GDP等历史数据来决定利率政策可能存在问题。真正的理解需要理论框架指导，而不仅仅是数据描述。米塞斯认为，利率不能为负，除非中央银行的干预扭曲了市场。因此，仅依靠历史数据会损害个人福祉。

我们常听中央银行官员说，他们关于利率政策的决定是根据经济指标所显示的经济状况来确定的。决策者认为，为了了解经济状况，他们需要获取一些关键经济数据（如国内生产总值GDP）的最新信息。因此，GDP增长率的提升被视为经济增长。GDP增长率的减弱增加了官员降低政策利率的可能性。各种经济指标，包括GDP数据，反映的是历史数据。历史本身无法告诉我们经济的现状。它无法告诉我们经济的基本面是在好转还是在恶化。路德维希·冯·米塞斯在其著作《人的行为》中指出，因此，要理解数据，必须事先有一个理论来指导分析师解读数据。实际上，即使是所谓的经验主义者和实证主义者也无法避免这一点。大卫·戈登在其著作《奥地利经济学的哲学起源》中写道，波姆-包尔格认为经济学中使用的概念必须源自现实——需要追溯到其最终来源。如果无法追溯，该概念应被视为无意义。一个基于人类有意识、有目的地行动的理论满足了这一标准。人类行动的事实不可否认，因为否认人类行动本身就需要行动。任何否认都需通过肯定来表达。路德维希·冯·米塞斯将这种方法称为实践论。这一基础使我们能够理解历史数据。根据罗斯巴德的观点，因此，没有理论框架的分析师无法解释数据变化的原因。他只能描述这些变化。同样，没有理论，他就无法解释数据变化的原因。为什么自然科学的方法不适用于经济学大多数经济学家认为，在经济学中引入自然科学的方法可能会带来重大突破。自然科学的科学家可以隔离各种实体，但他不知道控制这些实体的规律。他只能假设“真实的规律”来解释所识别的各种实体的行为。他永远无法确定“真实的”自然规律。经验性的自然科学旨在基于事实观察的概率，但新数据可能导致理论的重新构建。然而，在经济学中，我们知道原因是因为人类是有意识并有目的地行动的。这种知识反过来帮助我们理解经济世界。因此，在经济学中，我们无需假设或猜测，因为我们知道。个体行动的事实意味着经济学世界的因果关系源自人类。例如，与普遍看法不同，个人在商品上的支出并非直接由实际收入驱动。在各自独特的背景下，每个人都会决定如何使用给定收入的一部分用于消费。每个人都会评估收入的变化是否符合他想要实现的目标。根据经济理论，个体更重视当前消费而非未来消费。这种对当前消费相对于未来消费的偏好源于一个人必须进行当前消费的事实。因此，当前消费比未来消费更有价值。这个溢价正是利息的本质。米塞斯认为，因此，利率不可能为负。然而，如果我们观察到负利率，这可能表明一个原因是中央银行的货币政策扭曲了市场利率。结论依赖历史数据作为形成对经济状况看法的基础是有问题的。那些声称从观察和历史信息中构建理论的人忽略了他们已拥有一个未被承认的理论来解释数据。仅依赖历史数据制定利率政策的中央银行官员（或其他任何人）可能会损害个人福祉。

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