英国云市场的小型参与者表示，监管机构未能阻止大型供应商锁定
快速阅读: 据《The Register》称，英国竞争与市场管理局因忽略承诺消费协议（CSA）而受到批评，这些协议被指帮助大型科技公司如AWS和微软控制公共和私人部门合同。小型云服务提供商认为CSA导致市场不公，使他们难以竞争。管理局初步认为CSA不会损害市场竞争，但仍面临利益冲突质疑。管理局正就其初步决定进行咨询，并将在今年晚些时候做出最终决定。
英国的竞争监管机构因拒绝处理承诺消费协议（CSA）而受到当地云服务提供商的严厉批评，这些协议是亚马逊网络服务（AWS）和微软用来吸引客户的重要销售工具。竞争与市场管理局决定搁置其对英国云行业健康状况调查中的CSA部分，尽管小型参与者曾告知该机构，这些机制有助于大型科技公司控制有利可图的公共和私人部门合同。云市场运行良好……如果你是AWS或微软。
在1月底，竞争与市场管理局在其初步决定报告中表示：“我们调查了AWS和微软客户的承诺消费协议是否损害了云服务市场的竞争。”“我们发现这些协议非常普遍，并且可以影响客户的工作负载分配选择，但我们初步认为竞争对手能够在这些协议下盈利，因此在目前的形式和应用下，它们不会损害云服务市场的竞争。”
CSA基本上是指客户与云服务提供商之间的一种合同，规定了一定时期内的最低消费金额，并通常附带显著折扣作为诱饵。竞争与市场管理局确实发现英国云市场没有按应有的方式运作，但原因被归咎于出口费用、技术壁垒以及微软的许可做法。
在建议措施中，竞争与市场管理局提议将AWS和微软指定为云服务的战略市场地位（SMS），因此只需针对这一对关注领域采取补救措施。等等——竞争与市场管理局自己不也与AWS签订合同吗？
值得注意的是，监管机构本身与AWS签订了一份提供云服务的合同，在2024年将其在这家美国巨头上的支出翻倍，并可能使用现在被认为不会阻碍英国云行业发展健康的CSA。消息人士告诉《注册报》，他们确实担心潜在的利益冲突。竞争与市场管理局拒绝就此事发表评论，也不愿说明CSA是否会再次被纳入其调查的一部分。
英国的小型云服务提供商怎么说？前UKCloud首席执行官西蒙·汉斯福德——现为Civo首席商务官——在他的初步决定回应中警告说，CSA正在关闭整个市场垂直领域给小玩家。“我们已经在英国公共部门通过与AWS（OGVA2）和微软（SPA24）的交易中看到了这一点——这两者还允许部署AWS和微软各自的AI能力。不仅云市场被挑战者供应商关闭，公共部门的AI市场也可能被关闭。”
他写道，同样的情况也适用于承诺消费折扣（CSD），即所谓的云信用。“云信用不是关于竞争；它们是为了获取客户并锁定客户。”他补充说，由于较小的供应商无法提供相同水平的激励，这使它们处于不利地位。
汉斯福德同意初步决定报告的其他发现：“竞争与市场管理局的报告证实了许多英国云服务提供商已经知道的事实：英国云市场是破碎的、反竞争的，挑战者云服务提供商面临的困难重重。”UKCloud是一家为中央和地方政府提供服务的本地运营商，但在2022年被迫进入清算程序，因为许多公共部门客户转而与主要云服务提供商签订合同。
另一家英国云服务运营商Civo也表示同意。CEO马克·博斯特表示，他的业务“损失了数十万英镑的业务——虽然客户总是承诺在消耗完信用后会回来，但实际上他们从未回来过”。博斯特声称，多年来，AWS一直阻止英国公共部门云市场中的本地企业参与。博斯特呼吁不要最终确定初步结论，直到重新审查云信用和CSA对竞争的长期影响，并敦促竞争与市场管理局考虑信用价值上限和折扣期限制。
欧洲云服务运营商OVHcloud也呼吁竞争与市场管理局重新考虑其对云信用和CSA效果的分析。虽然这些信用可能有积极影响，但它们可能会强化市场集中度，集中在超大规模提供商周围。它们吸引了早期创业公司到大公司的服务中，却发现转换存在强大的障碍。对于CSA，OVHcloud表示，虽然超大规模提供商可以通过提供激励来相互竞争，但其他云服务提供商往往无法匹配这些激励。“超大规模提供商的优越财务实力及其在相邻市场的活动，使它们能够提供其他提供商无法匹敌的服务和折扣额度的承诺消费协议。”OVHcloud在其对初步决定报告的回应中表示。
超大规模提供商通常利用CSA将客户过度承诺在其实际需求之上，以享受折扣优惠。另一方面，创业联盟——一个代表新兴英国科技公司的非营利组织——支持承诺消费协议和云信用优惠。“我们的社区明确告诉我们，任何限制折扣策略的行动都是不受欢迎的。”其回应中写道。“初创企业在寻求增长并成为收入生成者时，尝试找到效率，因此从能够以更低成本访问云计算等服务中获益——无论这种形式是什么，包括折扣。”
猜猜谁对承诺消费交易保持满意？不出所料，AWS欢迎竞争与市场管理局关于CSA和CSD的决定，称其初步决定报告“正确地承认，CSD不会削弱或边缘化AWS的竞争对手”。微软同样表示同意：“CSA是云市场竞争过程中的重要和有益组成部分。它们是云服务提供商之间激烈价格竞争的一部分，鼓励客户切换/多宿主，并在更广泛层面上支持公共云基础设施的投资。”
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谷歌也表示赞同——这是三大云服务提供商罕见的一致意见。“我们同意竞争与市场管理局的初步发现，即CSA不会损害云服务市场的竞争，因此不会引起AEC（对竞争产生不利影响）。”山景城巨擘坚称，折扣“通常被客户，包括小型企业和初创企业，视为正面因素”，并且不会阻碍客户切换或多重云使用。CSA是鼓励客户将其工作负载从现有提供商转移出去的重要竞争工具。
问题在于，虽然客户目前在当前环境下可以从消费折扣中受益，但由于较小的参与者无法竞争并被淘汰，这些折扣的水平可能会变得更低甚至消失。竞争与市场管理局目前正在就其初步决定报告中的发现进行咨询，并表示将在今年晚些时候做出最终决定之前考虑进一步的证据和提交材料，以改善英国云行业的健康状况。
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