美国政府需要黄金储备吗？不。

快速阅读: 据《奥地利经济研究所》称，兰德·保罗和埃隆·马斯克等人呼吁审计美国政府的黄金储备。尽管美国政府拥有约2.61亿盎司的黄金，但美元并未以黄金为后盾。黄金储备主要用于增强国家权力和战争准备。作者认为美国政府无需持有这些黄金，建议将其私有化，返还给美国纳税人，以增加个人自由。

兰德·保罗、埃隆·马斯克等几位人士最近呼吁对美国政府的黄金储备进行审计。这提醒了许多美国人，美国政府在诺克斯堡及其他地方拥有2.61亿盎司的黄金储备。另一方面，这场辩论对于那些从未认真思考过这个问题的人来说是个新闻，他们可能不知道联邦政府拥有约7500亿美元的黄金。无论人们对美国黄金储备状况有何印象，事实是美元并没有以黄金或其他任何东西为后盾。也就是说，黄金储备与美元供应量完全是两个独立的问题。此外，黄金甚至与美国中央银行——美联储——无关。与一些流行误解相反，美联储并不拥有任何黄金，黄金储备明确由美国财政部控制。（甚至不清楚美联储是否能够购买黄金。）

因此，由于美元在美国没有与任何形式的金本位挂钩，甚至不与货币政策挂钩，这就提出了一个问题：美国政府是否真的需要其2.61亿盎司的黄金储备。简短的回答是“不需要”。首先，美国政府甚至没有权利拥有这些黄金，这些黄金大部分是在20世纪30年代从私人公民和战争债券持有人那里非法获得的。即使美国政府以某种道德和合法的方式获得了这些黄金，也没有理由让财政部一直将这些黄金锁起来，直到未来某一天美国政治家决定使用这些黄金来实现他们的新计划。美国政府不需要它的黄金储备，就像它不需要联邦政府囤积的6.4亿英亩土地一样。换句话说，国家拥有的黄金储备对私营部门的福祉或自由并不是必要的。

相反，这些黄金储备主要存在是为了增强国家权力，并确保国家能够保护自己并对其管辖的人口施加更大的强制力。从国家的角度来看，黄金储备当然是“必要的”。然而，从国家的角度来看，国家拥有的黄金储备显然是不必要的且不可取的。政府为证明其黄金储备给出的理由：

许多国家政府——主要是通过其中央银行——持有大量黄金。在所有这些情况下，政府的货币都没有以黄金为后盾。但如果中央银行和国家货币不是基于任何形式的金本位，为什么还要持有黄金？给出的理由各不相同。一些中央银行声称它们持有黄金的原因与私营部门投资者相同。国际清算银行（BIS）这样解释：关于国家黄金储备的讨论大多集中在国家货币和银行系统良好管理的方面。然而，这种对国家及其动机的天真观点必须持怀疑态度。国家始终致力于推进自身利益，因此我们必须问自己的关键问题是：拥有黄金如何帮助拥有它的政权？

作为增强国家权力的手段的黄金所有权

记住查尔斯·蒂利开创性的工作《国家的本质》，我们回忆起国家的权力主要基于其从私营部门提取资本的能力。这种“提取”能力反过来用于资助战争，这是国家财富最重要的用途。美国及其他地方的整个中央银行体系的存在都是为了增强国家的提取能力。因此，当我们读到一个国家政府或中央银行正在收购或维持X数量的黄金时，可以肯定的是，该国政府这样做是因为这将有助于增强国家进一步进行提取和战争的能力。

例如，在通货膨胀导致的不稳定和贬值时期，国家可以使用黄金来捍卫其货币。当然，国家可以选择通过停止通货膨胀和赤字支出来稳定其货币。但是，国家摒弃这种诚实和负责的方法，转而使用黄金储备进行临时的货币政策操纵。从国家的角度来看，这有助于支撑对政权的信心，并确保国家的货币在短期内经受住各种危机。从中长期来看，这允许政权将货币政策问题推迟，并继续通过通胀税从私营部门提取财富。这是精英们的应急基金

操纵货币市场的能力并不是黄金储备最重要的原因。国际清算银行指出，黄金储备最广为人知的特点之一是“在极端不利情景下具有潜在价值”。这就是所谓的“战备金”论点。此外，约翰·努吉写道：“黄金被视为紧急情况下持有的终极资产，在过去金融不稳定或不确定时期经常升值。”

对国家而言，黄金的地缘政治价值是最有价值的。黄金储备实质上为政权在极端危机时刻提供了可用于战争的储备金。在美国背景下，保守派、军国主义者和其他国家军事力量的直觉支持者可能会认为这是好事。难道我们不应该希望美国政府总是有足够的力量对抗敌人吗？

这个论点的问题在于，“敌人”可能是国内民众。毕竟，在实践中，如果敌人是外国对手并且政权保持合法性，美国政府并不需要黄金储备来进行战争。当政权享有合法性，且公众同意当前战争时，政府可以相当容易地筹集战争所需的资金。而且在这种情况下，战时税收提供的收入远超过黄金储备，所以政府的征税能力——即政府的“提取”能力——比政权的黄金储备更有利可图。

黄金储备的问题在于它允许政权在纳税人口强烈反对冲突且政权失去合法性的情况下发动战争。与对外战争不同，如果任何一部分人口撤回对政权合法性的支持，这将使政权的提取过程成本更高。因此，一个不合法的国家对其自身人民发动战争的能力是有限的。然而，如果相关国家拥有大量的黄金储备，这会增强政权在面对国内抵抗时延长战争的能力。换句话说，黄金储备为精英们提供了一个易于访问的“应急基金”，用于对付民众。

从根本上说，黄金储备所提供的任何东西都可以通过简单的货币政策和财政理性更好地提供。如果我们的目标是提高普通人的自由度，我们就没有任何理由支持美国黄金储备的继续存在。它本质上不过是一个为政权准备的备用资金池。相反，我们需要对美国黄金储备的目标是私有化，因为几十年前它大部分是从私营部门非法获取的。一种粗略的方法是简单地将黄金储备分配给所有美国纳税人。另一种更细致的方法是重新定义美元为一定数量的黄金，考虑到货币供应中的总美元数和联邦黄金储备的总量。自然，这些新的美元都将可以兑换成黄金——每美元兑换的黄金量非常小——这意味着黄金将再次流入私人手中。无论选择哪种私有化方法，结果将是剥夺美国政权的非法黄金储备。这已经迟了。

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