管理专家表示,DOGE 是管理不善的案例研究
快速阅读: 《商业内幕》消息,特朗普再度当选后,任命埃隆·马斯克为首席精简官,引发了巨大争议。马斯克试图大幅削减政府规模,导致混乱和员工恐慌。专家警告,这种做法可能损害政府职能,且不符合政府运营的特殊需求。此举不仅引起联邦员工不满,还招致法律质疑。
特朗普的再次当选给共和党人带来了实现他们长久以来的梦想——彻底清除官僚机构的机会。自里根时代以来,许多人试图这样做,但无人成功。然而,当特朗普宣布埃隆·马斯克将担任首席精简官,并设立了一个政府效能部时,许多人认为这一刻终于到来了。因此,在十一月,我向管理和政策专家提出了一个问题:马斯克无情地缩减公司规模并使它们取得巨大成功的经历,能否给他足够的经验来发现并削减华盛顿的浪费?他们预测,马斯克在实施其意愿方面拥有的单方面权力将比他在X或特斯拉总部所拥有的要少。毕竟,联邦政府不是由国王统治的,更不用说一个未经选举的“特别政府雇员”。但他们并不怀疑马斯克,因为他裁员了推特的员工,并且——出乎意料的是平台竟然还能运转。正如哥伦比亚商学院教授迈克尔·莫里斯告诉我的那样,“创造性破坏”的概念有时需要对大型组织进行根本性变革。总体来看,专家们持谨慎乐观的态度。那是在秋天,当时所有人能做的只是猜测。如今,狗币(DOGE)成立已有六周,我们有了许多数据。DOGE引发了一场令人眼花缭乱的新闻风暴。马斯克用它来测试法律的极限,例如通过解散美国国际开发署(USAID),这一举动被许多法律专家认为违反宪法。成千上万的联邦工作人员被匆忙解雇;一些人,如那些监管国家食品供应的人,在认识到他们的必要性后又被重新雇用。忠于马斯克的工程师们已经渗透进政府的IT系统。
于是我回到专家那里,询问他们对目前情况的评估。总体而言,他们的希望已经转变为严重的担忧。他们描述DOGE的策略为“笨拙”、“错误”和充满“政治鲁莽”。“整个事情的傲慢真是令人震惊——即使对于一个像埃隆·马斯克这样自负的人来说也是如此,”哈佛肯尼迪学院公共政策高级讲师琳达·比尔梅斯告诉我。“看起来目标只是为了摧毁一切,然后希望更好的东西出现。”比尔梅斯说,迄今为止,马斯克的方法是一个巨大的“错失机会”。在十一月她告诉我,她希望马斯克会寻求那些最了解政府浪费所在的人的建议,包括政府问责办公室、监察长以及联邦工作人员自己。DOGE几乎没有与GAO互动,而GAO上周发布了最新的改进政府效率路线图。特朗普解雇了超过一打的监察长作为清理政府工作人员的一部分。而马斯克则将联邦工作人员描绘成他的敌人而不是合作伙伴。连续两周的周末,DOGE向所有联邦工作人员发送了一封电子邮件,要求列出他们上周的工作成果;如果DOGE认为他们缺乏生产力,他们可能会被解雇。上个月,在保守政治行动会议上,马斯克挥舞着他所说的“官僚主义的电锯”。但如果马斯克真的有兴趣了解政府以消除低效问题,比尔梅斯说,这位梗王本应以一个巨大的耳朵或电话的形象开头。“这种错误方法的总结可以归结为电锯的形象,”比尔梅斯补充道。
我与两位商学院教授交谈过,他们表示这种形象让人回想起了“电锯”阿尔·邓拉普。在1990年代,邓拉普在厕纸巨头斯科特公司中裁减了数千名员工,促成了公司的出售,并带着一亿美元的支票走了。邓拉普随后将其残酷的方法带到了家电制造商Sunbeam公司,股价因预期他将裁员一半员工而上涨。但这本身并不能挽救Sunbeam。经过几个季度的利润不佳和涉及伪造会计文件的丑闻后,邓拉普被解雇。Sunbeam破产了,邓拉普还面临股东诉讼,指控他为了收购其他两个品牌而夸大股票价格,以及证券交易委员会对他指控他误导Sunbeam财务结果的罚款。(他都已和解)所有这些裁员行动造成了破坏。“他用一种创伤代替了另一种创伤,”莫里斯说。马斯克之所以让人们想起电锯阿尔,是因为他的策略不仅仅是减少政府浪费,这可以通过诸如取消一分硬币(特朗普确实下达了这个命令)、消除未使用的办公空间以及告诉五角大楼不再有龙虾晚餐等措施来实现。他的策略是将联邦工作人员推向极限并削弱行政部门的权力。
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“我既感到震惊又抱有希望,”莫里斯说。“让那些对背景一无所知的年轻人轻易接触到各种记录,这些记录是否合法尚不清楚,这为隐私问题、间谍活动以及各种问题打开了大门。”另一方面,莫里斯仍然保持一些乐观,认为马斯克的破坏性方法可能是迄今为止打破根深蒂固的政府浪费的最佳选择。“官僚机构的增长是因为政治家基于他们试图在下次选举中维持的选民群体做出有计划的举动。你有惯性,有不断膨胀的官僚体系,而这正是问题的一部分,”他说。“拥有像埃隆·马斯克这样具有完全政治勇气甚至政治鲁莽的行政管理和官员是非常罕见的。”世界上最富有的人不对选民负责,甚至在特朗普竞选期间他表示美国人应该预期到由于削减政府项目和工作人员而带来的经济‘困难’。而特朗普正在赋予马斯克更多的权力,要求各机构创建一个由DOGE管理的集中系统,在其中记录并证明支付的合理性。他甚至表示希望马斯克‘更加激进’。莫里斯说,当像马斯克这样的大胆人物试图在商业领域带来快速变革时,他们会引发系统冲击,通常会导致反弹。这种反弹正在积累。周四,一名联邦法官发布了一项临时限制令,阻止某些机构解雇试用期员工。DOGE不仅引起了联邦工人和民主党的不满,也引起了MAGA运动内部的不满。史蒂夫·班农称马斯克是一个‘真正邪恶的人’,上周他对一位采访者表示,马斯克‘想要强加他的怪异实验,并且不尊重国家的历史、价值观或传统地扮演上帝的角色。’
最近,联邦工人收到了一封臭名昭著的电子邮件,询问他们在过去一周内完成了什么工作。他们几乎没有时间回应,如果他们忽视了这封邮件,就会面临被解雇的威胁。混乱随之而来。联邦工人感到受到骚扰和恐吓,许多人考虑辞职。管理专家们主要告诉我的同事,这种领导方式是有害的,可能会损害员工士气。然后另一封电子邮件进入了工人的收件箱,要求他们每周一发送一份成就清单。这些电子邮件只是DOGE和特朗普政府给政府工人造成心理混乱的最新例子,比尔斯描述它们是‘毫无意义的’。许多政府工作人员专注于防止不良后果,如疾病的传播或恐怖袭击——这些工作并不一定符合效率的理想。
最近,联邦工人收到了一封臭名昭著的电子邮件,询问他们在过去一周内完成了什么工作。他们几乎没有时间回应,如果他们忽视了这封邮件,就会面临被解雇的威胁。混乱随之而来。哈佛商学院管理实践教授约瑟夫·富勒表示,DOGE的策略主要表明‘他们试图获取数据’。这可能允许政府推动自动化更多办公人员的任务。‘在某种程度上,他们试图获得这些地方如何运作的更好地图,以便开始使用技术来降低成本和减少赤字,’富勒说。但DOGE策略造成的混乱和困惑可能超过任何好处。‘这种几乎滑稽的笨拙举措可能使他们的议程被推翻,这可能是他们后悔的事情。’富勒表示,类似完成任务清单的做法发生在公司财务压力非常大的情况下。‘这是一种‘破釜沉舟’机制,’他说,‘可以帮助你迅速削减开支,从而可能在下一个季度生存下去。’
联邦劳动力高度工会化。资金来源不受CEO控制。政府不是一家需要通过下一个季度来期望被收购的公司。它需要资源以持续运行。DOGE没有回应关于其是否计划与GAO合作的问题,GAO继续建议削减支出。联邦政府不是Sunbeam。也不是Twitter或特斯拉或SpaceX。当你裁员一半的Twitter员工时,它会崩溃——即使最终恢复过来。当你取消USAID时,人们可能会死亡。我们如何衡量那些保护国家免受恐怖袭击或核灾难的项目的效率?裁员可能导致我们现在无法承受也无法日后修复的系统漏洞。
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美国政府不是一家公司,也不是大多数失败的初创企业。有些被收购,这被视为成功。少数像特斯拉和SpaceX一样。他们的创始人继续尝试,提出新想法,并再次将其带回投资者那里。政府不能接受同样的考验——它的职责太重要了。
阿曼达·胡珀是《商业内幕》的资深记者,专门报道科技行业。她撰写关于最大的科技公司和趋势的文章。
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