私营公司在最近的登月尝试中向月球发射火箭

快速阅读: 《在线邮件》消息，直觉机器公司的“雅典娜”号月球着陆器于周三由SpaceX火箭从NASA肯尼迪航天中心发射，目标是在月球南极附近着陆。此次任务携带了多国科研设备，旨在研究月球极地的冰资源。若成功，这将是美国自50多年来的首次登月，并有望为未来的月球探索提供宝贵数据。

佛罗里达州卡纳维拉尔角（美联社）——一家私人公司周三发射了另一枚月球着陆器，这次目标是利用一架无人机更接近月球南极，在一个永远见不到太阳的漆黑洞穴中跳跃。直觉机器公司的“雅典娜”号着陆器借助太空探索技术公司（SpaceX）从美国宇航局（NASA）肯尼迪航天中心发射升空。它将以快速路径飞向月球，并计划于3月6日着陆，同时希望避免其前辈的命运——在着陆时倾倒。

从未有过如此多的航天器同时瞄准月球表面。上个月，美国和日本的公司共用一枚火箭并分别发射了着陆器。德克萨斯州的萤火虫航天公司本周末将凭借巨大的领先优势率先到达那里。这两架美国着陆器正在为美国宇航局准备重返月球时携带价值数千万美元的实验设备。“这是一个令人惊叹的时代。充满了活力，”美国宇航局科学任务负责人尼克·福克斯在发射前几小时告诉美联社。

这不是直觉机器公司的首次月球之旅。去年，这家德克萨斯公司实现了美国自50多年来首次成功登月。但测量距离的仪器失灵，导致着陆器降落得太猛烈，折断了一条腿，最终侧翻。在未注明日期由直觉机器公司发布的照片中，直觉机器公司的最新月球着陆器被展示出来。

直觉机器公司表示，他们已经修复了这一问题以及其他数十个问题。如果再次出现像上次那样的侧翻着陆，无人机和两辆漫游车将无法移动。美国宇航局的钻探器也需要垂直着陆才能穿透月球表面采集土壤样本进行分析。“当然，这一次我们会比上次做得更好。但你永远不知道会发生什么，”空间系统高级副总裁特伦特·马丁说。

这是一项极其精英的俱乐部。几十年来，只有五个国家成功实施了月球着陆：俄罗斯、美国、中国、印度和日本。月球上散落着许多过去的失败留下的残骸。15英尺（4.7米）高的“雅典娜”号将瞄准距月球南极100英里（160公里）处着陆。仅相距四分之一英里（400米）的地方就是一个永久阴影的漆黑洞穴——无人机“格蕾丝”的最终目的地。以已故计算机编程先驱格蕾丝·霍珀命名的3英尺（1米）高无人机将使用肼燃料推进器进行飞行，并使用摄像头和激光导航器进行三次越来越远、更高的测试跳跃。如果这些跳跃顺利，它将跳入附近的漆黑洞穴，估计深度为65英尺（20米）。

来自匈牙利和德国的科学仪器将在底部进行测量，寻找冻结的水。这将是首次近距离观察月球南北两极众多阴影陨石坑中的一个。科学家们认为这些陨石坑中可能充满了大量的冰。如果是这样，这种冰可以被未来的探险者转化为饮用水、呼吸空气甚至火箭燃料。

美国宇航局支付了6200万美元给直觉机器公司，使其钻探器和其他实验设备能够到达月球。该公司反过来将着陆器上的空间出售给了其他人。它还开放了猎鹰火箭用于共享飞行。同行者包括美国宇航局的“月球开拓者”卫星，该卫星将在未来几个月内分别飞往月球，进入月球轨道绘制地下水分分布图。还有一艘私人航天器将追逐一颗小行星进行飞越，作为未来小行星采矿的前奏。

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