AI 在新闻领域的飞跃来自一个意想不到的地方

快速阅读: 据《Donald W. Reynolds 新闻学院》称，本文介绍了Rust通讯公司在密苏里州卡佩吉拉德采用先进AI技术的情况。该公司总裁乔恩·K·拉斯特表示，其新CMS系统显著提升了在线流量和数字订阅量。该系统能生成标题、摘要、SEO优化内容及采访问题，还配备了一个名为“埃迪”的聊天机器人，帮助记者和读者获取信息。Rust家族坚信本地媒体对社区发展至关重要，致力于通过AI技术提升新闻质量和社区参与度。

这篇文章是“AI来了”系列的一部分，由RJI展示新闻业中的AI创新。了解更多请点击这里。AI革命首次显现是在两年前多一点，随着ChatGPT的发布，这给渴望不落后于下一个大事件的新闻界带来了震动。从那时起，随着新闻机构对机器学习技术的采用时快时慢，一个鸿沟已经出现。全国各地的小型、以社区为中心的新闻机构已经在处理老旧硬件、人员编制限制和经济现实，这些都使得实验变得困难，而AI的兴起可能会使它们进一步落后。与此同时，该国许多最大的新闻机构已经承认需要投资AI，但采取了谨慎的态度，将大部分实验保持在公众视线之外。

因此，面向公众的AI创新在很大程度上仍然局限于硅谷，就像互联网出现时一样——这是业内许多人引用的一个警示故事，其中新闻机构在接纳媒体新领域方面显得迟缓。全国各地的小型、以社区为中心的新闻机构已经在处理老旧硬件、人员编制限制和经济现实，这些都使得实验变得困难，而AI的兴起可能会使它们进一步落后。与此同时，该国许多最大的新闻机构已经承认需要投资AI，但采取了谨慎的态度，将大部分实验保持在公众视线之外。

但在距离硅谷超过2000英里的密苏里州卡佩吉拉德，一家家族拥有的新闻网络似乎决心证明地方新闻还不算太晚，可以掌握其数字命运。Rust通讯公司总裁乔恩·K·拉斯特先生。Rust通讯公司覆盖了五个州的15家报纸，尽管大多数位于密苏里州。几乎所有这些报纸，从阿肯色州农村布赖斯维尔的《城镇信使报》到密苏里州卡佩吉拉德的旗舰报纸《东南密苏里人》，现在都使用一种内容管理系统（CMS），人们可能期待在硅谷或大型全国性媒体集团中看到这种系统。

你可能听说过AI工具可以生成标题建议，制作准确的摘要，并确保给定故事的所有元素都是SEO友好的。其他工具可以分析记者的笔记，发现即使是有经验的记者在撰写文章时也可能会错过的角度。还有一些工具可以生成说明性图像，确定哪篇文章最适合放在首页，或者扫描新闻机构的新闻档案以了解其需要遵循的风格和语法规则。许多新闻机构已经采用了这些功能的一部分，并试图将其温和地融入工作流程。Rust通讯公司的CMS具备所有这些功能，并且做得很好，这一切都由PubGen.AI系统支持。在Rust公司推出CMS后的前三个月，这些出版物的在线流量平均增长了30-45%。数字订阅量增长了16-37%。“与业界现有的相比，这个CMS的表现非常出色，”Rust通讯公司总裁乔恩·K·拉斯特先生说。“它的一切都是为了以最积极的方式利用AI。”

读者可能会认为Rust的乐观态度是一种营销手段——事实上，现在CMS已经被推广到公司新闻室，也开始向新闻机构销售——但这位记者亲自演示了它的能力，“与现有相比”，差异显而易见。例如，图像生成不再像任何人尝试“设计”图像提示时那样充满错误。特别是家长们会感到高兴地发现，Rust的图像生成器不会让他们觉得自己的工作受制于低水平的智能。各种形式的SEO和起草辅助无缝且快速地融合在一起，无需在不同来源的各种工具间频繁切换。（目前，唯一的例外是一个第三方工具用于创建页面布局，尽管这项任务最终也将被整合进CMS。）

但也许最令人印象深刻的是，即使是网络中最老练的新闻写作和编辑人员也不会因为来自机器人助手的主题建议而感到不安，员工们亲切地称这个编辑工具为“埃迪”（其公开版本是一个出现在《东南密苏里人》网站上的对话式聊天机器人）。《东南密苏里人》的执行编辑瑞克·法尔就是这样的员工之一。除了在业务中担任专栏作家、编辑和出版商长达三十年，在9/11之后他还曾两次海外服役外，他也是公认的饱经风霜：就像20世纪20年代的硬汉棒球运动员，他在组装每天版面时会把烟草汁吐在一个始终放在电脑旁的水瓶里。但当谈到AI时，他已经准备好告别死球时代。

《东南密苏里人》的执行编辑瑞克·法尔：“我有一位记者在那里，他曾是报纸的编辑，所以他也在那里做了30年，”法尔说。“即使是他也觉得埃迪有用，因为他写了一篇报道，自认为已经很好地掌握了它，但它会给他一个建议，他会说，‘你知道吗，我甚至没想到那一点。’我没有遇到记者认为这可以替代他们的担忧。它是为了确保他们不会遗漏任何东西。”

法尔表示，该系统不仅仅是检查故事中缺失的部分——它还会提醒记者，当故事表现出更微妙的偏见或盲点时，会导致重要视角的遗漏。法尔强调，CMS作为记者助理的实用性不仅仅是为不愿吓到记者的行业重复党派路线。它已经展示了对于社区新闻业最持久的挑战之一的实际价值：充分利用市场上通常在几年后就会离开的年轻专业人才（也就是说，如果他们愿意在乡村小镇工作的话）。

《东南密苏里人》100年历史的办公楼外墙上的壁画，这座建筑被列入国家历史名胜名录。壁画展现了卡佩吉拉德的印刷历史。“他们的采访技巧可能没有我们希望的那么好，”他说。“这个工具真的擅长生成采访问题。而且时不时地，当我们比如在密苏里州马布尔希尔的小报纸缺人手时，出版商可以用这个工具来填补一些空缺。”

这种小城镇新闻与先进技术的惊人组合体现了罕见的风味组合：曾经几乎无处不在的家族所有权在行业中已经减少，随着本地新闻沙漠的扩大，加上更典型的大众媒体公司的雄厚财力。

但对乔恩·拉斯特来说，这并不是对比——而是一贯致力于卡佩吉拉德社区和其他小中西部城镇的发展。为了证明他不仅嘴上说，他还住在旗舰报纸办公室的公寓里。舒·拉斯特：“我们真的希望本地媒体能够生存并取得成功，因为这将有助于社区繁荣和发展，”拉斯特说。“本地媒体一直在塑造和反映社区身份方面发挥着重要作用。我们现在这个国家的许多地方都缺乏这一点。”

这种以社区和家庭为中心的理念也赋予了公司内在的持久力。创立于1967年的公司创始人加里·拉斯特在今年一月去世，正好在他儿子兼Rust通讯公司联合总裁雷克斯·拉斯特去世后的三年零一天。家族族长的另一个儿子仍在管理这家公司，这仅是家族实力的一个体现。事实上，第三代已经领导了人工智能的推进。加里的孙子舒·拉斯特放弃了他在洛杉矶的成功职业——担任波士顿咨询集团数字风险投资的设计主管，以及八年来学习部署生成式人工智能，并且之前从事过电影《复仇者联盟》的电脑特效和宣传工作——回到卡佩吉拉德创办了PubGen。他回归故土的经历影响了他对人工智能在以社区为中心的环境中能做什么的看法。

“我意识到一家报纸的遗产不仅仅是我的祖父或报纸本身，还包括其中所有的故事，”舒·拉斯特说。“这几乎就像是社区的故事和历史博物馆。我非常想成为其中的一部分。”

这种情感在PubGen的背景下变得非常具体。虽然人工智能已经被灌输了特定的规则和信息来指导其运作，但它所使用的许多背景信息是通过将档案整合到人工智能中获得的，这让法尔和他的记者们感到惊讶。“我这里有一个新记者使用埃迪帮助撰写关于即将到来的圣诞游行的故事，当他们提交稿件时，里面有关于游行总指挥的历史信息，”法尔说。“我觉得这真的很有趣，这不是我们在普通的游行预览中会有的信息。结果发现这些都是真实的，如果不是埃迪拥有这些档案材料，我们根本不会知道。我能明显感觉到我们之前没有的上下文信息的深度。”

拉斯特家族看到了另一个更间接的好处，因为需要人工编辑确保任何由人工智能引入的错误不会出现在最终文章中。他们认为，在起草过程中重视这些编辑的重要性将在一个24小时新闻周期、全行业人手短缺和过度依赖自动化编辑的时代使内容质量更加关键，从而在追求快速生产的过程中导致校对标准明显松懈。

“在人工智能时代，内容的质量变得更加关键，”舒·拉斯特指出，档案对PubGen的影响进一步推动了拉斯特新闻编辑室确保发布内容保持一致水平的精炼。“我们的许多新闻编辑室正在进行一场清理运动。”

当然，“内容”这个词在数字世界中有许多含义；对于《东南密苏里人》来说，它包括一个聊天机器人，该机器人以弹出窗口的形式出现在报纸的首页和文章页面上。如前所述，它基本上是埃迪的公共版本，但不是为记者提供建议，而是帮助观众回答关于文章或社区问题的问题。乔恩·拉斯特已经看到了聊天机器人的不同之处——他回忆起一次当地商会关于提议提高水费的会议，期间社区成员表示他们没有足够的信息来做决定。他向他们指出了聊天机器人，列出了最近关于这个问题的文章和分析。另一个受欢迎的提示是“本地影响”，它总结了为什么某个故事应该对当地居民重要。这对一个以“本地影响”为力量的公司和家庭来说是合适的。

同样合适的是，舒·拉斯特作为一个再次成为当地居民的人，如何看待人工智能的未来、Rust通讯公司的未来以及紧密社区生活的未来。“在我任期内，我不会让火炬熄灭，”他说。

(以上内容均由Ai生成)