瓦螨正在澳大利亚蔓延，但有些蜜蜂可以反击

快速阅读: 据《ABC 在线》最新报道，瓦螨对蜜蜂、养蜂业及农业构成严重威胁，已在澳大利亚多个地区扩散。它们通过吸食蜜蜂脂肪体并传播病毒，导致蜂群死亡。防治方法包括化学和机械手段，如使用雄蜂框和断代法。一些蜜蜂群体已自然发展出抗螨能力，育种者正尝试人工授精以增强蜜蜂的抗螨特性。澳大利亚在防治瓦螨方面选择较多，但仍需持续努力。

瓦螨虽小——仅有1到2毫米长——但它对蜂蜜蜜蜂、养蜂人和蜂蜜生产商，以及主要依赖蜜蜂为农作物授粉的农业部门构成了巨大威胁。2022年6月，澳大利亚在纽卡斯尔港的一个蜂箱中检测到螨虫，失去了最后一个未受瓦螨侵扰的有人居住大陆的称号。自首次检测以来，这种螨虫一直在扩散。去年8月在维多利亚州的蜂箱中被发现，上个月仅距昆士兰州边境几公里。

瓦螨通过附着在成年欧洲蜜蜂（Apis mellifera）身上并以一种类似肝脏的器官——脂肪体为食来造成破坏。“想象一下，一个像盘子大小的东西附着在你的躯干上，吸走你的肝脏，”蜜蜂科学家兼国家瓦螨管理教育与培训协调员纳丁·查普曼说。瓦螨繁殖并以发育中的幼蜂为食，还可以传播可能导致蜜蜂死亡的病原体，如变形翅病毒。在蜂巢中，大多数瓦螨集中在蜜蜂育婴室中繁殖。瓦螨繁殖并以发育中的幼蜂为食，还可以传播可能导致蜜蜂死亡的病原体，如变形翅病毒。如果不进行治疗，瓦螨感染最终将导致整个蜂群的灭亡。

虽然蜂蜜生产商和养蜂人有一些方法试图降低螨虫数量，但蜜蜂本身也有一些应对策略。清除蜂巢中瓦螨的方法大致有两种：化学和机械处理。化学方法涉及使用合成杀螨剂等化学品杀死成年蜜蜂身上的螨虫。然而，过度使用化学物质会使瓦螨迅速产生抗药性。“我们倡导的是综合害虫管理方法，这样可以尽可能减少化学物质的使用，”查普曼博士说。

蜂巢中的角色

蜂王：她的后代组成蜂群，一生中可能会产下约一百万枚卵。受精卵变成工蜂，而未受精卵则产生雄蜂。

工蜂：这些雌蜂负责照料蜂王和幼虫，采集花蜜，并维持蜂巢的运作。

雄蜂：这些雄性的主要目的是与蜂王交配。这还意味着使用机械方法，通常涉及中断螨虫的生活周期而不使用化学物质。机械方法包括使用“雄蜂框”——一种商业上可获得的大孔蜡框，鼓励蜂王在此产卵，这些卵将产生雄蜂或无人机。瓦螨更喜欢在雄蜂幼虫而非雌蜂幼虫上繁殖，因此可以一次性移除雄蜂框及其内的所有螨虫。另一种机械方法称为“断代”，涉及暂时移除蜂王。没有产卵的蜂王，就不会有新的幼蜂（或幼螨）出生。这意味着蜂巢中的所有螨虫最终会转移到成年蜜蜂身上，可以使用农药进行处理。

蜜蜂如何对抗瓦螨？

虽然不存在完全抗瓦螨的蜂蜜蜜蜂，但世界上一些地方的某些群体已经自然发展出了对寄生虫的防御能力。它们大多出现在瓦螨已杀死易感蜂群的岛屿上，留下更具抵抗力的蜜蜂重新占领该地区。这些更具抵抗力的蜂蜜蜜蜂有几个特性可以降低螨虫数量：它们大多出现在瓦螨已杀死易感蜂群的岛屿上，留下更具抵抗力的蜜蜂重新占领该地区。幼蜂在不同发育阶段会改变它们散发的化学物质，影响瓦螨的繁殖；照料育婴室的工蜂更擅长嗅出并处置受螨虫感染的幼虫；成年蜜蜂更善于梳理和去除身体上的螨虫。如果成年蜜蜂无法完全去除附着在身上的瓦螨，“它们可以通过跳舞让姐妹们为其梳理，”查普曼博士说。成年蜜蜂更善于梳理和去除身体上的螨虫。“然后瓦螨有望被困在蜂群底部，无法爬起，或者可能受到身体或腿的损伤。”

育种者如何帮助蜜蜂防御？

自然抗螨的蜂蜜蜜蜂往往更具攻击性且产蜜量较低，这并不理想，特别是在城市地区。因此，育种者正在尝试创建具有部分抗螨能力同时保留其优良特性的蜂群。他们从似乎更能抵抗瓦螨的蜂群中选择雄蜂，并用微型注射器提取它们的精子。雄蜂的阴茎出奇地粗壮，约占其整个体重的三分之一。“正如我的大学教授常说的那样，它们是带翅膀的‘工具’。它们一生不做任何其他工作。[授精]就是它们的唯一任务。”来自似乎能抵抗瓦螨的蜂群的雄蜂的精液可以收集并用于授精蜂王。通过二氧化碳麻醉并固定在小型吊带中，小钩子打开蜂王的生殖道，将雄蜂的精液注入。人工授精蜂王是一个在显微镜下进行的精细过程。人工授精的蜂王通常只会接受少数个体的精液——大约八只。因为产卵，希望给蜜蜂带来抗螨特性的遗传指令能够传递给下一代。将抗螨性培育进蜂蜜蜜蜂是一项漫长的工作，瓦螨仍在蔓延，但查普曼博士表示，澳大利亚在这方面相对幸运。“相对而言，我们有许多不同的治疗选择——既有化学的也有非化学的——我们可以使用……没有其他国家在首次出现瓦螨时拥有如此多的选择。”

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