人工智能初创公司 Groq 曾经几乎耗尽资金，因此这位首席执行官借鉴了二战筹款活动

快速阅读: 据《商业内幕》最新报道，Groq的CEO乔纳森·罗斯透露，该公司曾因资金紧张而要求员工接受减薪并换取股权，最终80%的员工同意。此举帮助公司在完成首轮融资前维持运营。近日，Groq获得沙特15亿美元投资，用于扩大在当地的人工智能芯片交付。Groq目前估值达28亿美元，部分得益于这种非传统薪酬策略。

Groq的首席执行官表示，几年前公司差点就耗尽了资金。这家由前谷歌工程师创立的半导体创业公司为了股权，削减了大多数员工的工资。Groq最近从沙特阿拉伯获得了15亿美元的资金，用于扩大向该国交付人工智能芯片。半导体创业公司Groq曾一度濒临破产，以至于首席执行官从二战期间美国的筹款活动中汲取灵感。乔纳森·罗斯于2016年与一群前谷歌工程师共同创办了这家公司，他说他们花了七年时间才找到一款能够销售的产品。当资金紧张时，首席执行官告诉员工：“我们要没钱了。我们需要你们用工资换取股权。”罗斯在周一上传的一集《二十分钟VC》播客中说。他将这种请求比作二战债券，当时政府要求公民在经济萧条时期帮助资助军事行动。“我们真的把战争债券的照片拿过来，在上面印上了Groq债券。”他说。

罗斯说这是一个“激烈的”决定，因为那些离开其他职业、有家庭的人依赖着他。他说他们担心所有人都会离开——但80%的员工参与了这个计划。现金补偿的减少帮助Groq在创业公司筹集首笔3亿美元融资之前维持运营。2021年，人工智能硬件和软件公司Groq完成了由老虎环球管理和D1资本共同领投的3亿美元融资。上周，Groq与沙特阿拉伯达成了一项价值15亿美元的协议，以扩大其先进人工智能芯片在中东国家的交付。今年8月，该公司在一轮由黑石集团领投的融资后估值达到28亿美元，融资额为6.4亿美元，参投方包括思科投资和三星催化基金。

用部分股权而非全部现金支付员工薪酬，对于上市公司和私营公司来说都是常见做法。这些股票鼓励员工留存，并作为绩效激励。员工经常在老牌公司选择较高现金薪酬的情况下，转而在初创公司选择较低现金和股权选项，押注股权可能会飙升。早期阶段的初创公司在面临资金短缺风险时，有时会暂时降低现金薪酬，转而采用公司股权。Groq的首席执行官是少数几位公开讨论这一决定的企业领导人之一。“如果你展现出脆弱性，人们往往会跟随你。”罗斯周一谈到他的员工坚持留在Groq时说。

包括OpenAI、Stripe和SpaceX在内的世界一些最大初创公司，允许员工通过要约收购出售股份，即使公司选择保持私有或不希望被收购。要约收购为私营公司的员工提供了一个在限定时间内以固定价格出售一定数量股份的机会。

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