无人机如何成为促进犹他州降水的未来

快速阅读: 据《犹他州 Deseret Morning News》最新报道，犹他州通过人工增雨技术在过去三十年中提升了约6%到12%的降水量。近期，犹他州水资源部与犹他州立大学合作，利用无人机进行人工增雨试验，有望成为首个多州合作项目。尽管存在生态风险，犹他州仍计划加大投入，进一步扩展这一技术的应用。

犹他州数十年来一直在尝试人工增雨技术，使用地面设备和飞机散布碘化银和液态丙烷，以增加这个美国最干燥州之一的降水量统计数据。犹他州水资源部的气象学家兼人工增雨协调员乔纳森·詹宁斯周四向聚集在州议会大厦外的议员们和其他人解释说，这些努力在过去三十年中帮助提高了约百分之六到十二的降水量。“这可能看起来不多，但如果覆盖整个犹他州并持续十年，那就是额外的半年到一年的降水量，”他说，并补充道，这相当于犹他州溪流中增加了多达二十万英亩英尺的额外水流量。人工增雨的未来也可能采用不同的飞行器类型。犹他州水资源管理人员与犹他州立大学合作，在上周通过卡奇谷的一场风暴期间测试了无人机人工增雨，标志着其使用的首次突破。这是近年来州议员将年度人工增雨预算从三十万美元提高到五百万美元后，旨在寻求“创新”方式进行人工增雨的项目的一部分。詹宁斯说，该部门还正在寻求今年从犹他州立法机构获得两百万美元的一次性资金和七十万美元的持续资金，以探索与邻近州在贝尔河盆地进行“先进”操作。

人工增雨的增长

犹他州约百分之九十五的水资源来自积雪收集和春季融雪过程。犹他州自二十世纪五十年代开始探索人工增雨——概念提出几年后——以帮助增加其水资源。目前的计划于一九七三年创建。犹他州水资源管理人员解释说，飞机将碘化银散布到云层中，因为其结构类似冰晶，混合在云层中有助于确保其中的水分沉淀下来。另一方面，地面设备则将液态丙烷的排放送入空中，产生“强烈的蒸发冷却”，从而为降雪创造更好的机会。詹宁斯解释说，这些战术通常在较冷、湿度较高的系统穿越该州时部署在山脉范围内。犹他州水资源部表示，这些努力在全州的山脉范围内是“有效的”。这也是为什么犹他州和许多其他西部州扩大了其使用范围，特别是在影响该地区水资源供应的长达二十年的“超级干旱”之后。然而，研究人员表示，它确实存在局限性。二〇一六年由西班牙研究人员领导的一项研究警告称，如果人工增雨“在特定区域反复应用”或一次性释放大量碘化银，则可能会影响陆地和水生生态系统。东北大学的副教授劳拉·库尔在二〇二二年为《原子科学家公报》撰文指出，还有其他与人工增雨相关的问题，包括与天气改造相关的未知因素以及效益不一的情况。詹宁斯认为，该州百分之六至十二的增长是证明努力有效的证据，并补充说该州将进行自己的环境审查，但释放的碘化银水平远低于联邦标准。“鉴于我们已经实施这个项目的时长，如果有负面影响，我们现在应该已经感受到了，”他说。

人工增雨的新形式

今年冬季的条件使得在犹他州中部和南部进行人工增雨比以往冬天更困难。州官员相信贝尔河盆地的努力可能会在那里产生积极影响，包括为大盐湖供水。今年的拨款请求将是与爱达荷州和怀俄明州可能达成的多州协议的一部分，旨在成为同类中的第一个多州人工增雨协议。人工增雨也即将依赖新技术。犹他州水资源管理人员展示了他们与桑迪市的北美天气顾问公司一起在卡奇谷开始测试的无人机。周四在盐湖城州议会大厦外展出了一架用于人工增雨的无人机。犹他州水资源部官员表示，他们上周首次测试了无人机用于人工增雨。每架无人机释放一种粉末状的碘化银，而不是飞机释放的燃烧溶液。北美天气顾问公司的总经理贾里德·史密斯说，这提供了一种飞越阻碍地面操作的逆温的方法，同时比飞入冷风暴的飞机更便宜、更安全、更精准。“这是我们国家的第一个运营项目，非常新，”他对KSL.com说。由于其新颖性，需要研发确保每架无人机能够应对结冰等挑战。无人机人工增雨目前也“纯粹是实验性的”，仅限于卡奇谷，因为——在犹他州立大学的帮助下——它是唯一一个获得联邦航空管理局批准的地区，詹宁斯补充道。其扩展到犹他州其他地区的可能性尚不清楚，因为它取决于未来的联邦航空管理局批准。无人机可以为该州不断增长的人工增雨业务增添助力。犹他州水资源部主任坎迪斯·哈塞尼亚格尔说，该部门正计划几乎翻倍其在全州部署的远程地面发生器设备数量。“这些设备非常有益，因为我们可以将它们放置在偏远地点，以最大化我们的人工增雨效果，”她说。

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