哼？感叹词在人类对话中的宝贵作用

快速阅读: 据《PBS 在线》最新报道，这些小词在对话中至关重要，用于调节流程和理解。荷兰语言学家马克·丁德曼斯发现，每七句对话中就有一句包含这些词，每隔12秒出现一次。它们帮助说话者和听者互动，调节对话节奏，指示停顿或需要修正。不同语言都有类似的词，如“嗯？”和“嗯哼”，显示其普遍性和重要性。这些小词不仅是礼貌，更是对话的关键。人工智能难以掌握这些词，使其成为区分机器与人类的有效指标。

但这些小词可能比我们想象的重要得多。它们可能是调节对话流程的关键信号，同时也是协商相互理解的工具。这使它们成为语言的核心部分——而且它们可能是人工智能最难掌握的语言部分。“这是一个一直就在我们眼皮底下的现象，但我们几乎未曾留意。”马克·丁德曼斯说，他是荷兰拉德布德大学的一位语言学家，“结果证明，这颠覆了我们对复杂语言如何可能存在的看法。”在语言学的大部分历史中，学者们倾向于关注书面语言，很大程度上是因为它们有文献记录。但是一旦有了对话录音，他们就可以开始像分析写作一样分析口语。当他们这样做的时候，他们观察到插入语——也就是说，只有一两个词且不属于更大句子的简短话语——在日常对话中无处不在。“每七句话中就有一句是这些词之一，”丁德曼斯说，他探索了插入语在2024年《语言学年鉴》中的使用情况。“每隔12秒就会发现一个这样的小词。显然，我们需要它们。”

许多这些插入语用于调节对话的流程。“把它看作是一种进行互动的工具箱，”丁德曼斯说。“如果想进行流畅的对话，这些就是你需要的工具。”例如，说话者的“嗯”或“呃”表示他们即将暂停，但还没说完。另一方面，听者的快速“嗯？”或“什么？”可以表示沟通出了问题，需要说话者来修正。这种需求似乎是普遍的：丁德曼斯和他的同事们对31种世界语言进行了调查，发现所有这些语言都使用类似于“嗯？”的简短中性音节作为修复信号，可能是因为它容易产生。“在那个困难时刻，你需要最简单的疑问词，‘嗯？’就是这个。”丁德曼斯说。“我们认为所有社会都会因为同样的原因遇到这个问题。”

其他插入语则作为某些语言学家所说的“继续器”，比如“嗯哼”——这是来自听者的信号，表明他们在注意并且说话者应该继续。同样地，这个词的形式非常适合它的功能：因为“嗯哼”是闭口发出的，所以很明显信号发送者不打算说话。手语通常以不同的方式处理继续器，但话说回来，两个人同时打手势可能比两个人同时说话要少干扰，挪威卑尔根大学的语言学家卡尔·伯斯特尔说。例如，在瑞典手语中，听者常常会用手势长时间表达“是的”作为继续信号，但为了使这个继续信号不显眼，发送者往往会把手举得比平时低。

不同的插入语可以传递稍微不同的信号。伊利诺伊州立大学的心理语言学家艾莉森·阮说，考虑一个人向另一个人描述如何组装一件宜家家具的情况。在这种对话中，“嗯哼”可能表示说话者应继续解释当前步骤，而“耶”或“好的”则意味着听者已经完成这一步，该轮到下一步了。“这些小词不仅仅是礼貌——它们对对话真的很重要。”丁德曼斯说。

有些语言，如普通话，明确区分了“我在告诉你一些你不知道的事”和“我在告诉你一些我认为你已知的事”。而在英语中，这个任务主要依赖于语气词。维尔茨科最喜欢的一个例子是加拿大的“eh？”如果我告诉你你有一只新狗，我通常不会告诉你一些你不知道的事，所以告诉我这些对我来说显得很奇怪。”她说。“但是‘你有一只新狗，eh？’这种表达方式将陈述视为对说话者而言的新鲜事，从而消除了这种奇怪感。”

其他语气词可以表示说话者意识到自己未能满足对方的需求。“嗯，我还没出门呢，”她说。“‘嗯’表明她并未完全回答问题。”维尔茨科及其学生已经研究了超过20种语言，每种语言都用小词来进行这样的交流。我尚未发现任何一种语言不进行这三个普遍的任务：我知道什么、我认为你知道什么以及轮流发言，它们是调节对话的关键。我们正在构建共同的基础，并且轮流发言。正确使用语气词是听起来像母语的重要组成部分，维尔茨科指出，但语言教师往往忽视它们。“但母语使用者会使用它们，因为这很有帮助！它们应该被教授。”人工智能也难以恰当地使用语气词，她指出，这使它们成为区分计算机和真实人类的有效方法。语气词还提供了了解人际关系的视角。“这些小标记能揭示很多关于你的想法，”她说——并且它们比实际内容更难控制。“例如，婚姻顾问可能会发现语气词能提供有用的见解，了解客户如何看待彼此以及他们在对话中如何协商权力。”

语气词“哦”常常表示对抗，她说，就像“你想出去吃晚饭吗？”和“哦，所以你现在想出去吃晚饭？”之间的区别。

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