“无畏”俯冲轰炸机如何成为二战珊瑚海的王牌
快速阅读: 《国际军事周刊》消息，在1942年的中途岛海战前几个月，美国海军飞行员莱普拉和无线电报务员里斯卡在珊瑚海战役中表现出色。莱普拉驾驶SBD无畏式轰炸机，与里斯卡配合击落多架日军飞机，帮助击沉了日本航母翔鹤号。莱普拉因此获得海军十字勋章及金星奖。里斯卡在战争中幸存，晚年居住在加州曼蒂卡，于2011年去世。
当人们想到在中途岛海战前几个月的美国海军航空母舰行动时，首先浮现在脑海的名字是中尉爱德华“斗士”奥黑尔，这位F4F-3野猫战斗机飞行员在1942年2月20日为保护航母列克星敦号而取得的五次空中胜利使他成为海军首位二战战斗机王牌和首位获得国会荣誉勋章的海军飞行员。与此同时，在列克星敦号的历史上紧随奥黑尔之后的是一个道格拉斯SBD-3无畏式轰炸机团队，他们的活动似乎同样致力于战斗机和俯冲轰炸机。约翰·亚瑟·莱普拉于1916年5月7日出生在俄亥俄州的利马市。从普渡大学毕业后，他于1940年9月加入海军，随后获得了候补军官的资格成为一名飞行员。1941年，他加入了侦察中队VS-2，驾驶SBD从列克星敦号起飞。莱普拉的常任“后座员”，无线电报务员三级约翰·里斯卡，于1922年8月28日出生在宾夕法尼亚州的科阿尔维尔。两人首次显示出他们是天生搭档的迹象是在1942年3月10日，就在两天前日本海军部队占领了新几内亚北部的莱城和萨拉穆亚港，当时列克星敦号和约克城号对日军进行了反击，这是战争中由两艘美国航母发起的第一次袭击。突然袭击让日军没有空中支援，除了八架侦察水上飞机，其中两架试图攻击美军轰炸机直到被野猫战斗机击落。美军轰炸机击沉了多艘日军船只，并且还损坏了多艘其他船只。
突然袭击让日军没有空中支援，除了八架侦察水上飞机，其中两架试图攻击美军轰炸机直到被野猫战斗机击落。在这次袭击中参与的104架航母飞机中，只有莱普拉的侦察中队VS-2的一个SBD及其机组人员因高射炮火而损失。由于他们在袭击中的表现，莱普拉和里斯卡被授予海军十字勋章。珊瑚海之战两个月后的1942年5月，日军发起了MO作战计划，旨在夺取新几内亚的莫尔兹比港。入侵部队由重巡洋舰阿波、古鹰、绢云和加古以及轻型航母翔鹤护航，舰队航母瑞鹤和翔鹤提供机动支持。1942年5月7日，翔鹤号和瑞鹤号的D3A1俯冲轰炸机群击沉了美军驱逐舰‘西姆斯’号，并严重损坏了舰队油轮尼奥肖号，几天后它被凿沉。然而，在其他地方，列克星敦号和约克城号出发拦截敌方威胁。航母找到了翔鹤号并派出53架SBD，22架TBD-1蹂躏者鱼雷轰炸机和18架F4F-3前往摧毁它。日本轻型航母的机库庇护着八架A6M2零式战斗机，四架A5M4战斗机和六架B5N2鱼雷轰炸机，但在美国人攻击密西玛岛时，它只有两架A5M4战斗机在空中执行战斗空中巡逻。最先到达现场的是莱普拉侦察中队VS-2的SBD，由迪克逊指挥官领导。当他们定位好从12500英尺高度进行俯冲时，第一梯队遭到攻击。迪克逊放下了他的俯冲刹车，导致敌军错过目标。两架零式战斗机随后追击由莱普拉和里斯卡驾驶的SBD，但里斯卡用他的.30口径机枪将它们赶走。当第三架零式战斗机攻击他前面的SBD时，莱普拉短暂地翻滚，开火并看到日本人脱离了战斗。然后他继续俯冲，投下了一枚近失弹1000磅炸弹。他们的中队战友，少尉威廉·爱德华·霍尔和一等水手约翰·摩尔，在轰炸日本航母翔鹤号方面更为成功。尽管翔鹤号又派出了三架战斗机，但它无法阻止美军飞机在不到一个小时的时间里在它下沉时投放多达13枚炸弹和七枚鱼雷——这是战争中第一艘被击沉的日本航母。当美军飞机返回航母时，迪克逊向列克星敦号报告：“击沉一艘平顶船！签名：鲍勃。”VS-2的三架SBD和约克城号的VS-5的一架被击落，而他们的机组声称总共击落了五架零式战斗机和一架A5M4，但日本否认其战斗机有任何空战损失。莱普拉被记为在30秒内击落两架日本飞机，另外两架归功于他的无线电报务员里斯卡。在返回航母的大约一半路程上，两人遇到了一架日本侦察机，莱普拉将其击落。在珊瑚海之战中，霍尔被记为击落一架敌机，而莱普拉则被记为击毁了一架零式战斗机和一架水上飞机，并在5月7日击伤了两架零式战斗机，接着在8日击落了两架，击伤了一架。里斯卡被记为击落了三架零式战斗机。他们出色的表现使得莱普拉和里斯卡获得了代替第二枚海军十字勋章的金星。1942年11月21日，霍尔被授予国会荣誉勋章。“无畏式”王牌飞行员
莱普拉的好战态度让他被重新培训成一名战斗机飞行员。随后，他以战斗机飞行员的身份加入了在所罗门群岛的“企业”号航母上的VF-10中队。同时，利斯卡也作为通信兵3级军士，与VS-10中队一同在“企业”号上服役，他的飞行员是少尉马丁·卡莫迪。在前往拦截另一支威胁瓜达尔卡纳尔岛上的美国海军陆战队的日本航母特遣舰队途中，莱普拉在VF-10中队指挥官詹姆斯·弗莱特利少校的指导下接受了训练。弗莱特利在中途岛的经验促使了战斗机战术从三机编队改为了“灵活四机”战术。1942年10月26日，空战第10小组得以将数月来的训练付诸实践，当时“企业”号及其姊妹舰“大黄蜂”号航母面对着日本的“翔鹤”号和“瑞鹤”号航母以及轻型航母“瑞凤”号和“隼鹰”号，在圣克鲁斯群岛附近。当美军部队向日本舰队进发时，美军飞机与前往攻击其特遣舰队的日军飞机擦肩而过。肥田显康带领九架“瑞凤”号的零式战斗机护送日军的鱼雷机和俯冲轰炸机，让第一波美军飞机通过，但无法抵抗攻击第二波美军飞机。在随后的空战中，肥田和他的飞行员宣称击落了14架美军飞机。实际上，他们击落了两架美军飞机并严重损坏了一架。弗莱特利只偏离了他的护航任务足够时间击落一架附近的零式战斗机。迟来加入战斗的莱普拉驾驶一架F4F战斗机，他的僚机是中尉阿尔伯特·米德，他们被记为击落了三架零式战斗机，并确实击落了一架。然而，莱普拉和米德很快与肥田进行了空中对决，在此期间莱普拉示意他的六挺机枪中只有一挺还能使用。米德对莱普拉没有采取侧翼防御位置感到惊讶，但他坚持跟随他的长机，他注意到“莱普拉似乎直飞向前，我不认为他开了一枪。我替我们俩射击，我认为我击落了三架。”此时，莱普拉可能已经受伤或阵亡，而另一架零式战斗机的火力导致米德的发动机失灵。随着米德下降，他看到莱普拉的野猫式战斗机仍然水平飞行。两架来自“企业”号的SBD俯冲轰炸机到达日本舰队并击伤了“瑞凤”号，而“大黄蜂”号的俯冲轰炸机命中“翔鹤”号，使其数月内无法行动。然而，与此同时，日军的攻击机群也到达了美军特遣舰队，在随后的混战中，七架D3A俯冲轰炸机轰炸了“大黄蜂”号，损失了三架飞机但命中了三弹。尽管“大黄蜂”号最终沉没，“企业”号受损，但日军未能跟进他们在珊瑚海的战术胜利。与此同时，美国迅速修复了“企业”号——它唯一的现役航母——以便返回瓜达尔卡纳尔岛，在那里它继续发挥重要作用。莱普拉因为在最后一次任务中的表现被推荐授予第三枚海军十字勋章，但最终只收到了一封嘉奖信。米德认为莱普拉击落了他声称的三架零式战斗机之一，使莱普拉成为最接近SBD无畏式战斗机王牌的人。尽管他的遗体从未被找到，他在阿灵顿国家公墓有一座纪念牌。利斯卡在战争中幸存下来，晚年居住在加利福尼亚州曼蒂卡。他于2011年8月12日去世。
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