政府是否在后台维持社会运转？
快速阅读: 《奥地利经济研究所》消息，本文探讨了无政府或极小政府的可行性，认为市场能够有效提供公共服务，如职业认证、货币、紧急服务和邮政服务。通过经济推理，作者指出私营企业在满足消费者需求方面具有优势，并举例说明这些服务在没有政府干预下仍能良好运作。文章强调，政府往往阻碍社会进步，而自由市场更能促进社会发展。
在考虑无政府或极小政府的前景时，许多人自然会担心社会将如何运作。政府不是在幕后提供维持社会运转的重要服务吗？如果没有这些服务，社会岂不是会陷入混乱？这些都是值得认真对待的合理担忧。从一个完全不同的治理体系转变可能会引发严重问题，因此我们需要确信，在做出改变前我们不会跳进一个反乌托邦。幸运的是，经济推理提供了截然不同的视角。具体来说，市场可靠地响应消费者需求这一事实让我们有信心，即使没有政府，私营企业也会提供这些重要的“后台”服务。为了展示这将如何运作，让我们考虑一些常被提及的例子，说明“政府在幕后维持社会运转”。正如我们将看到的，所有这些例子最终都可归为两类：政府垄断且私营部门可以轻松解决的问题，以及根本就不应该由政府处理的事情。
许可和产品认证
当人们想到政府维持社会运转的功能时，通常会想到消费者保护法。这包括医生、律师和工程师的专业执照，以及食品和药品的产品认证。如果政府不提供这些功能，许多人认为就无法保证专业人士的能力、食品的安全等。但经济推理提供了截然不同的视角。如果消费者希望确保他们购买的产品和服务符合一定的质量和安全标准，难道不会有企业家通过提供这种保证来盈利吗？难道企业不会像满足其他需求一样满足这种需求吗？我们无需猜测；这样的企业已经存在。许多职业拥有专业协会，这些协会作为自愿执照机构运作，正是因为有消费者对这些组织的需求。同样，像美国保险商实验室（UL）这样的私营公司每年认证数千种产品。政府在某些行业实施强制性垄断。但在没有这种垄断的情况下，私营企业间的竞争会使这些私营协会和认证机构更有效地满足消费者需求。
货币
人们常常指出政府提供的货币系统是“维持社会运转”的另一个例子。因为货币对市场至关重要，他们认为我们需要政府提供货币，所以没有政府的帮助，市场就会崩溃。但一个常见的误解是货币必须由政府发行。卡尔·门格尔在1871年的著作《经济学原理》中指出：“货币不是国家的发明。它不是立法行为的结果。甚至政治权威的认可也不是其存在的必要条件。某些商品自然而然地成为货币，这是独立于国家权力的经济关系的结果。”
紧急服务
人们认为必须由政府完成的另一项职能是紧急响应，如警察、消防和救护车服务。但这为什么必须如此呢？私营企业不能雇佣急救人员、消防员和保安，并提供紧急求助热线吗？有些人可能担心这些公司会收取巨额费用，利用处于困境的人。但更有可能的是他们会遵循保险模式：你支付月费，然后在需要时向他们申请理赔。和其他类型的保险一样，竞争会保持保费合理并提高服务质量（快速响应时间、有能力的员工等），并且根据客户想要的和能负担的价格和服务水平会有多种选择。无法承担任何紧急保险的最贫困人群可以从慈善机构获得保障，就像食物银行为有需要的人提供食物一样。这听起来可能激进，但这只是因为我们习惯了由政府来承担这个角色。我们并不会要求政府免费为所有人提供食物，因为有些最贫困的人无法负担私营部门的食物。
保护国内产业
在全球化的世界中，国际贸易是繁荣经济的关键组成部分。但在许多人的观念中，政府履行着保护国内产业免受全球竞争冲击的重要职责。这是一项私营部门无法完成的任务，但也不应该是私营部门完成的任务。贸易壁垒为某些国内生产商创造了不公平的优势，却牺牲了外国生产商和国内消费者的利益。通过保护低效的企业，它们导致经济变弱，生活水平普遍低于原本可能达到的水平。确实，一些人在没有贸易壁垒的情况下可能会失去工作，一些企业可能会倒闭，但这正是经济重组为更强大形式的方式。与其说政府“维持社会运转”，不如说它“阻碍社会进步”。私营部门无法完成这一点恰恰是自由市场的特征，而非缺陷。
邮政服务
许多人还指出邮政服务是政府提供的帮助社会运转的服务。但同样，如果政府突然停止提供这项服务，就不会有任何邮件递送了吗？像联邦快递和联合包裹服务（UPS）这样的公司肯定会加入（然而现在它们递送邮件是违法的）。有人可能会说，邮件太重要了，不能交给自由市场。但实际上，它太重要了，不能交给政府。你是否更相信美国邮政总局（USPS）能比联邦快递更可靠地送达你的包裹？
学会信任市场
在1973年的著作《为新自由而战》中，默里·罗斯巴德认为，担心需要政府“维持事物运转”的真正原因在于缺乏想象力。人们难以设想如果X服务被私有化后会怎样运行，基于此他们得出结论认为它无法运作。他们从“我从未见过它运作”或“我无法想象它是如何运作的”直接跳到“因此它无法运作”。但我们需要对市场或至少对私人财产和自愿交易的道德有更多的信心。确实，我们无法准确预测某些需求将如何得到满足，但如果历史教会了我们什么，那就是市场会找到方法。企业家出于盈利动机，会提出创新的解决方案来解决我们的问题，这些方案在许多情况下会优于政府目前提供的解决方案。
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