塑料微珠的环保替代品

快速阅读: 据《麻省理工学院科技评论》最新报道，研究人员通过调整材料单元，开发出一种新型聚合物，能在酸性环境中溶解，保护营养成分免受热和光的降解。这种聚合物在高温高湿度下存放六个月后，仍能保持超过一半的营养素完整。实验显示，它在食品和清洁剂中都有良好的应用前景。研究团队计划进行人体试验，并收集相关数据以申请GRAS认证，目标是减少健康和美容产品中微塑料的释放。

通过改变这些材料的构成单元，研究人员能够优化诸如疏水性（排斥水的能力）、机械强度和pH敏感性等性能。他们关注的一个特性是，这种聚合物能够在酸性环境中如胃中溶解，从而有望为食品添加营养成分。这些营养素容易受热和光照降解，但研究团队发现这些颗粒能够在沸水中保护它们长达两个小时。他们还发现，即使在高温高湿度下储存六个月后，超过一半的封装维生素仍然完好无损。为了展示这些颗粒在强化食品方面的潜力，研究人员将其加入到汤料块中——这是一种在非洲常见的食材，那里普遍存在营养不良问题，安娜·雅克伦涅克解释道。

在这项研究中，研究人员还通过将这些颗粒暴露于培养的人类肠道细胞来测试其安全性。在食品中使用的量级下，这些颗粒未发现会对细胞造成伤害。为了探索这些颗粒在清洁剂中的应用潜力，研究人员将它们与肥皂泡混合。他们发现这种混合物比单独使用肥皂更有效地去除永久记号笔和防水眼线。与含有聚乙烯微珠的清洁剂相比，与新微粒混合的肥皂也更为有效，并且这些颗粒能更好地吸附可能有毒的元素，如重金属。

研究人员计划在今年晚些时候进行一个小规模的人体试验，并正在收集可能用于向美国食品药品监督管理局申请GRAS（一般认为安全）分类的数据。他们还计划对富含这些颗粒的食物进行临床试验。他们希望，这种聚合物的工作能显著减少从健康和美容产品中释放到环境中的微塑料。“解决微塑料问题的一种方法是找到清理现有污染的方法，”雅克伦涅克说，“但同样重要的是要着眼于未来，专注于创造不会生成微塑料的材料。”

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