艾萨克·牛顿在经济思想史上的地位

快速阅读: 《奥地利经济研究所》消息，艾萨克·牛顿不仅是杰出的科学家，还曾担任英国皇家铸币局局长，解决了严重的货币危机。他采用数学精度铸造硬币，并无意中推动了英国转向金本位制。牛顿的科学方法和思想也深刻影响了古典经济学哲学，如弗雷德里克·巴斯夏和亚当·斯密的作品。

艾萨克·牛顿无疑是人类历史上最重要的科学家之一——数学家、物理学家、天文学家、哲学家和神学家。在他生命的后半段，他发现了经济学的世界，专注于货币经济学。他的故事与哥白尼的故事并无太大差异。牛顿投身于为国家服务的研究，致力于铸币，成功解决了困扰国家的经济危机。此外，他的科学研究对后来哲学的影响也是古典传统中许多经济学家可以追溯的一个方面。皇家铸币局大师 1699年，艾萨克·牛顿因在英国各地的科学研究而声名鹊起，被任命为皇家铸币局局长。这个职位以前一直是象征性的，但对牛顿来说并非如此，他非常认真地对待这一职务（不像之前的官员）。事实上，英国正遭受严重的货币危机，因为货币频繁遭到伪造：骗子们磨平了硬币的边缘，并将价值较低的硬币流通，导致整个英格兰出现通货膨胀。牛顿自己负责寻找并惩罚这些骗子，并开发了新的技术来限制伪造的可能性，例如今天仍在使用的硬币边缘滚花。但最重要的是硬币必须以数学精度铸造：废弃了锤击铸造，改用了机器铸造。硬币中的金属含量必须精确且标准化。在这个问题上，牛顿有一个伟大的盟友和朋友：约翰·洛克。这位著名的英国自由主义哲学家也认为硬币的价值应与所含金属相符，他讽刺道：“把一英尺分成十五个部分而不是十二个部分，然后称之为英寸，这与希望延长一英尺一样荒谬。”

罗思巴德在他的《奥地利经济学派关于经济思想史的观点》中指出，洛克与牛顿之间的这种联系，写道：金本位的发明 在牛顿的时代，英国实行的是双金属制度，有两种类型的硬币：高价值的金币和低价值的银币。一枚金币值二十枚银币，但在1717年，牛顿规定一枚金币等于二十一枚银币。实际上，这是科学家的一次误算，无意中触发了一场有趣的经济革命：人们开始用金币换取银币，使更多的金币进入流通，而银币则被出口。黄金的价格保持稳定，而白银的价格继续波动。这次误算有利于黄金，并将英国货币转向仅基于黄金的标准，从而确立了金本位制。英国人意识到这种新标准带来的好处，并在王国中维持了几个世纪。它之所以成功，是因为它基于金属的价值和数量之间明确的关系（就像牛顿将重力定律应用到经济中一样，推理类似于他著名的9.81N/kg常数，一定量的质量对应一定量的力），这是一个全球可理解且可实施的系统。

牛顿对古典经济学哲学的影响

艾萨克·牛顿对自然科学的贡献必然也影响了哲学，哲学作为所有学问的“母亲”，没有放过后来的经济学家-哲学家。例如，在弗雷德里克·巴斯夏的思想中，有许多对牛顿科学和引力的引用。巴斯夏思想的核心正是要证明市场经济的社会和谐性，就像天体运动的和谐性一样，因此他的作品《经济和谐》的标题中写道：“但将和谐引入天体运动的智慧，也植入了社会内部机制。” 牛顿对古典经济学哲学的影响对天体和天文学的引用立即显而易见，但更重要的是这种“思想”或“智慧”：巴斯夏是一位虔诚的天主教徒，“思想”是对上帝的神圣智慧“逻各斯”的引用。牛顿在其《自然哲学的数学原理》中写道：“这个最美丽的太阳、行星和彗星系统，只能来自一个明智而强大的存在的指导和统治。”巴斯夏和牛顿这两段引文之间的惊人相似表明，这位法国经济学家借鉴了英国物理学家的文化背景。即使是最著名的古典经济学家-哲学家亚当·斯密也没有逃脱牛顿革命的影响。他的《国富论》中包含了许多对上述牛顿著作的引用。这种联系体现在他的《自然哲学的数学原理》的第五、第六和第七章中。在第五章“商品的真实价格和名义价格，或其劳动价格和货币价格”中，虽然没有明确提及，但提到了惯性定律。第六章“商品价格的构成因素”可以与力的定律联系起来。最后，在第七章“商品的自然价格和市场价格”中，找到了与作用和反作用定律及重力概念的联系。艾萨克·牛顿像其他科学家和哲学家一样，成功参与了经济思想史的书写，解决了他那个时代的问题，并影响了后来的理论家。他的科学知识在这领域也留下了印记，值得肯定。

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