人工智能对环境有害，问题比能源消耗更大

快速阅读: 据《康奈尔科学联盟》称，去年底，ChatGPT庆祝了两岁生日，每周活跃用户超3亿。然而，AI的广泛应用导致能源消耗激增，加剧了温室气体排放。研究表明，主流AI聊天机器人在回应环境挑战时存在系统性偏见，倾向于回避激进的解决方案，忽视边缘化群体，并将责任归咎于政府而非企业。这引发对AI在环境认知中潜在负面影响的担忧。

去年年底，由OpenAI运营的热门AI聊天机器人ChatGPT庆祝了它的两岁生日。在其短暂的存在中，该平台已积累了每周活跃用户超过三亿，这些用户每天向聊天机器人发送大约十亿条消息。在最近一轮融资中筹集了六十六亿美元后，OpenAI已成为世界上最有价值的私营公司之一。在科技领域的其他地方，其他公司也达到了不太光彩的里程碑。Alphabet——谷歌的母公司——最近宣布其温室气体排放量自二〇一九年以来增加了百分之四十八。几乎在同一时间，微软宣布其排放量自二〇二〇年以来增加了百分之二十九。这两家公司都指出，为了支持AI工作负载而需要更多的数据中心是导致温室气体排放激增的关键因素。AI对能源的需求非常大——据一位研究人员称，一次ChatGPT查询大约消耗相当于一个灯泡运行二十分钟的电量。美国数据中心的集体能耗如此之高，以至于微软最近达成了一项协议，重新开放三哩岛核电站，这是美国历史上最严重的核事故地点。蓬勃发展的AI行业需要如此多的电力，以至于关闭几家燃煤电厂的计划被推迟了。据估计，到二〇三〇年，AI及其他数字技术的集体需求将占全球电力使用的百分之二十。

AI的能源使用非常重要，但它并不能完全说明AI对环境的影响。AI通过社会和政治途径影响地球的方式更为隐蔽，从某种程度上说，这对人类的未来更加重要。在不列颠哥伦比亚大学的商业、可持续发展和技术实验室，我们专门研究评估数字技术如何以社会和政治方式影响环境。在我们最近发表的论文《人工智能是否会影响人们对环境挑战的认知？》中，我和我的学生认为，AI以一种掩盖强大实体责任、忽视边缘化社区，并提倡与避免环境危机所需时间严重不符的谨慎和渐进式解决方案的方式改变了人类对环境挑战的认知。

我们向四个聊天机器人提出了关于九个环境挑战的问题，包括问题、原因、后果和解决方案。我们发现它们的回答存在系统性偏见。最显著的是，聊天机器人避免提及激进的环境挑战解决方案。它们更倾向于提出温和的经济、社会或政治变革的组合方案，如更多部署可持续技术、更广泛的公众意识和教育。由OpenAI和Anthropic运营的聊天机器人表现出不愿谈及与环境挑战交织在一起的更广泛的社会、文化和经济问题。例如，“环境正义”几乎未出现在聊天机器人的回答中。聊天机器人还避免提及拆除殖民主义或重新思考无限制经济增长作为解决方案。

我们在研究中发现，AI偏见不仅体现在对环境挑战解决方案的选择上，还在认定谁应对环境挑战负责或易受影响方面。我们研究的聊天机器人更可能将环境挑战归咎于政府而非企业或金融机构。同样，虽然土著群体对气候变化和生物多样性丧失的脆弱性被频繁提及，但黑人和女性对这些挑战的易受影响性很少被提及。

鉴于教育者、学生、政策制定者和商界领袖越来越多地使用AI聊天机器人来理解和应对环境挑战，这一切尤其令人担忧。聊天机器人以神谕般的表达方式呈现信息，通常是一个权威撰写的文本框，并被认为是对所有数字化知识的综合。如果AI用户不加批判地接受这些文本，他们可能会得出带有偏见的环境挑战观点，并强化无效的努力以避免生态危机。

很快，AI中的偏见问题可能会变得更糟，因为OpenAI和其他AI公司考虑引入广告内容以获得训练更新和更复杂的大型语言模型所需的收入。尽管目前尚不清楚当广告集成到ChatGPT中时会是什么样子，但不难想象，描述气候变化及其相关解决方案的描述将由埃克森美孚或壳牌的好心人提供。

范汉斯是不列颠哥伦比亚大学自然资源可持续商业管理的助理教授。本文由《对话》杂志重印。

(以上内容均由Ai生成)