NASA计划用罗曼望远镜绘制银河系

快速阅读: 据美国国家航空航天局消息，其“罗曼太空望远镜”将于2026年秋季发射，开展银河系平面巡天，覆盖近700平方度天区，利用红外波段穿透尘埃，绘制200亿颗恒星的位置，揭示银河系结构与恒星形成全过程。

美国国家航空航天局（NASA）近日公布了“南希·格雷斯·罗曼太空望远镜”银河系平面巡天计划的详细方案。该巡天将在任务前两年内累计开展29天观测，覆盖近700平方度天区，相当于约3500个满月面积，旨在以前所未有的精度揭示银河系结构。

此次巡天是罗曼望远镜首个入选的一般天体物理巡天项目，将聚焦银河系盘面——即从地球视角看到的恒星、气体与尘埃密集分布的明亮带状区域。科学家预计，其可绘制多达200亿颗恒星的位置，并通过高分辨率重复观测捕捉微小位移。此外，望远镜还将对19平方度区域进行约5.5天的连续监测，以记录时变现象，并利用全套滤光片与光谱工具对总计约4平方度的小片天区开展深度成像。

与欧洲空间局已退役的“盖亚”探测器主要在可见光波段测绘约20亿颗恒星不同，罗曼望远镜采用红外波段观测，可穿透星际尘埃遮蔽，首次清晰呈现银河系中心及远端等长期难以观测的区域。项目科学家表示，这将为研究恒星形成全过程提供宝贵数据，涵盖从气体云坍缩、原恒星诞生到行星系统初现的各个阶段。

罗曼望远镜定于2027年5月前发射，目前进度有望提前至2026年秋季。其五年主任务中至少25%的观测时间将开放给全球天文学家提案使用，以充分发挥科学潜力。

由于地球位于银河系内部，观测恒星、气体和尘埃最密集的区域需穿透大量遮挡光线的星际物质，长期以来构成重大挑战。而罗曼望远镜凭借宽视场、高分辨率及红外探测能力，将有效穿透尘埃带，绘制此前难以观测的银河新区域。

此次巡天计划将研究近2000个年轻的疏散星团，以探究银河系旋臂如何触发恒星形成；同时还将测绘数十个位于银河系中心附近的古老球状星团，为重建银河系早期演化历史提供关键线索。由于同一星团内的恒星通常具有相同年龄、起源和化学成分，科学家可通过对比分布于不同环境中的星团，精确区分恒星演化的“先天”与“后天”因素。

此外，罗曼望远镜将利用微引力透镜效应探测孤立存在的白矮星、中子星和黑洞等致密天体。当背景星光经过前景大质量天体附近时，其路径因时空弯曲而发生偏折，导致亮度短暂增强。通过分析此类信号，研究人员可推断不可见天体的质量与尺度。

另一项独立任务——银河系核球时域巡天——将在银河中心较小区域内开展深度微引力透镜观测。相比之下，银河系平面巡天虽单次曝光时间较短，但覆盖整个银心区域，将首次提供该复杂环境的完整动态图景。清晰观测银河系中心棒状结构有助于厘清其起源，而对其中超密双星系统的连续监测，则有望揭示中子星与黑洞并合前的关键演化路径。此类并合事件是引力波的重要来源，其形成机制备受学界关注。

专家指出，结合罗曼望远镜与其他银河系观测数据，将构建迄今最全面、精确的银河系三维图像。

该地址位于马里兰州格林贝尔特，联系电话为301-286-1940。

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