国防科技公司入驻，老工业城重焕生机

快速阅读: Swarm Defense Technologies在密歇根州奥本山的旧工厂制造国防用无人机，满足美国军方需求，带动当地就业，成为振兴中西部工业城市的范例。

密歇根州奥本山——奥本山的一家工厂已经闲置数月，周围是曾经由美国汽车工业中心的汽车公司使用的空置仓库。去年，一家名为Swarm Defense Technologies的初创公司搬进了这座建筑的8,000平方英尺区域，开始制造用于国防的无人机。到今年夏天，该公司对其无人机的需求增长迅速，最终接管了整个14,000平方英尺的厂房。

目前，Swarm的47名员工在这片宽敞的空间内每月生产数千架无人机，供应给美国军方和其他客户。这些无人机长约10英寸，重不足2磅，可用于测试反无人机系统或模拟攻击。这使得Swarm的工厂在一片“出租”招牌随处可见的地区成为了一个繁忙的中心。

“对我们这种用途的无人机需求非常大，可以为反无人机系统提供目标或训练无人机。”Swarm的联合创始人Kyle Dorosz（33岁）说，“在这个地方制造无人机感觉非常合适，因为这里有着深厚的工业底蕴。”

Swarm只是众多正在振兴美国中西部和东北部曾经繁荣的工业城市制造业的国防科技公司之一。这些公司被当地的人才、低廉的劳动力成本以及州政府的现金激励所吸引，在密歇根、俄亥俄、宾夕法尼亚、罗德岛和特拉华等地的老工厂或新建的高科技园区里，它们正在打造未来的武器装备。

今年1月，人工智能武器制造商Anduril宣布将在俄亥俄州投资10亿美元建设一座工厂，用于生产无人机和其他人工智能武器。随后，该公司表示还计划在罗德岛和密西西比开设工厂。

造船初创公司Regent正在罗德岛建造一座工厂，以生产用于军事目的的电动海滑翔机。而丹麦的无人机和机器人公司UXV Technologies去年也在宾夕法尼亚州开设了一家制造设施。

这些工厂的位置不仅有利于商业发展，也具有政治意义。自上任以来，唐纳德·特朗普总统推出了多个大型国防项目，推动更多国内制造业的发展，同时对进口商品征收高额关税，并禁止美国军方从中国等对手国家购买产品，如无人机。

与此同时，各州立法者和地方代表热衷于吸引国防科技公司，以创造就业机会。

“美国正逐渐意识到国家安全依赖于在美国制造更多的东西。”俄亥俄州共和党参议员Jon Husted说，“像我的州这样的地方‘有制造东西的能力’。”Husted的父亲曾在通用汽车的一家工厂工作，后来该工厂关闭了。他说：“当听说Anduril的俄亥俄项目时，我感到非常兴奋。我见过制造业艰难的一面，所以这次的机会非常宝贵。”

风险投资公司137 Ventures的投资人Christian Garrett表示，他一直在鼓励初创公司在选择建厂地点时要有战略眼光。他认为，中西部和东北部的工业城镇很具吸引力，因为在那里建厂有助于赢得联邦政府和军队的好感。

“我们把政府和五角大楼视为最终客户。”Garrett说，“政府认为支持这些公司意味着为这些州带来有价值的就业机会。”

Anduril的战略高级副总裁Zachary Mears表示，决定在俄亥俄建厂很容易。虽然该公司在其位于加州科斯塔梅萨的总部已有工厂，但为了满足产品需求的增长，需要扩大规模。俄亥俄提供了3.1亿美元的拨款和税收优惠，他说。

这座全新的设施预计明年年初完工，占地500万平方英尺，设计为模块化结构，可以根据不同产品的生产需求进行配置。Anduril表示，该工厂将雇用4,000人。

“劳动力的获取、现有的基础设施以及场地的物流优势都显而易见。”Mears说。

前工厂城镇的工人往往具备独特的技能，这对国防科技公司来说很有价值。Regent的首席执行官Billy Thalheimer表示，他的公司在罗德岛北金斯敦海岸附近建厂的部分原因在于，当地居民拥有几代人的造船经验。

塔尔海默说：“罗德岛实际上是这种人才的圣地。”他今年33岁，补充说在当地招聘比从州外引进有船建造专长的人更实惠。今年3月，他的公司签署了一项价值1000万美元的合同，为海军陆战队提供船只。

前海军军官麦迪·麦克法兰表示，她去年加入雷金特公司担任全球供应链经理，因为这份工作让她能够继续住在罗德岛并从事她所相信的工作。她说，该州的造船传统意味着“有很多技术工人”，附近的海军战争学院有助于形成“国防管道”。

但原子工业公司的首席执行官亚伦·斯洛多夫提出了警告。该公司位于密歇根州沃伦市，是一家制造企业，他还共同创立了一个专注于国内制造业的会议。斯洛多夫指出，在前工业城镇建立生产基地“需要时间和长期规划”。公司面临供应链复杂的问题，大规模生产可能需要数年时间。

尽管如此，像Swarm这样的公司提供了案例研究。多罗斯和瑞安·西蒙是无人机爱好者和企业家，他们在2017年创立了初创公司Firefly，以制作用于灯光秀的无人机。他们主要向当地娱乐公司销售无人机。

去年，多罗斯和西蒙决定转向为国防目的制造无人机，并将公司更名为Swarm。他们在奥本山找到了一座空置的工厂，这座工厂曾被高通用来制造无线计算机芯片。由于当地焊工和有生产线建设经验的工人，这个空间很容易被改造成无人机制造基地，西蒙说。

陆军、空军和海军现在购买这些无人机，每架无人机的制造时间不到五分钟，多罗斯说。Swarm仍然制造用于娱乐目的的无人机，他说。“我们很高兴能在这里制造这些东西，”谈到工厂时他说。几乎每个在那里工作的人都有一位在附近汽车工厂装配线上工作的父母或祖父母。

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