美F-16获新防御系统,显著提升对抗导弹能力
快速阅读: IVEWS采用超宽带架构,增强F-16战斗机电子战能力,与AN/APG-83 SABR雷达协同工作,提高对抗现代雷达威胁的效率和生存率,支持快速软件更新和跨平台共享。
IVEWS采用超宽带架构,能够嗅探、分类并识别频谱广泛区域内的发射源,包括现代火控雷达中出现的毫米波威胁。数字雷达预警接收器与专门设计的电子战处理器相连,旨在快速反应,分类和响应在微秒级的时间内完成循环。该系统的发射器随后将定制的对抗措施重新发送出去。尽管电磁频谱中的攻防游戏依旧,但工具集更加灵活、可编程性更强,对于维护来说,也因其在诺斯罗普·格鲁曼公司更广泛的电子战产品组合中更为通用而变得更加简便。这种通用性转化为更短的升级周期和对已经因高架次率而紧张的部队来说更简单的后勤保障。
IVEWS被设计为与AN/APG-83 SABR有源相控阵雷达(AESA)以脉冲对脉冲的方式协同工作,后者现在普遍装备于现代化的F-16战斗机上。没有雷达“盲区”,也没有当干扰器全力工作时跟踪性能下降的情况;两个系统旨在同步运作。在北方闪电演习中,面对多个地面发射源和超过二十个机载雷达的密集环境,该公司表示,该套件和SABR成功完成了上百个测试点的运行,彼此间没有发生冲突。这是测试场的表现,但它解决了飞行员们长期以来因旧设备雷达/电子战妥协而产生的焦虑问题。
IVEWS是美国空军为F-16自卫项目指定的记录程序,并且具有出口能力。这一点很重要,因为全球Viper机队规模大、型号多样:不同的批次、不同的任务,以及非常不同的威胁环境。一个共同的数字骨干网允许操作员在每次新的地对空系统出现在战区时,无需更换硬件即可引入软件更新和新技术。工业方面也不容忽视;跨平台共享架构可以保持生产线活跃,并缩短合作伙伴要求定制适配时的整合时间线。
据行业官员透露,美国中央空军验证了72套IVEWS单元的紧急需求,国会夏季追加资金以加快部署进度。背景情况熟悉:非国家或代理行为者发射的无人机和巡航导弹,关键水道上空和周围的争议空域,以及不区分F-16是在执行防御性空中巡逻还是护航加油机的雷达制导威胁。空军今年已在多次演习中飞行该系统,虽然尚未宣布投入使用,但飞行小时数已累计达数百小时。
IVEWS旨在恢复F-16在承担大量任务时的机动自由度:拦截、近距空中支援、防御性空中控制,必要时还能在争议区域边缘压制敌方防空。灵敏快速的雷达预警接收器能为飞行员争取宝贵的几秒钟,有时甚至是几分之一秒,让其摆脱锁定或将导弹引向不利位置。主动连贯干扰使敌方跟踪和引爆变得复杂。该系统的宽频覆盖有助于对抗搜索、捕获和火控雷达的混合威胁,包括使用高频段的雷达。将其与SABR AESA在干扰下维持高质量跟踪的能力相结合,就形成了一个在空中态势不明朗时不再是“非此即彼”的驾驶舱。简单来说,飞机可以在保持视觉清晰的同时继续寻找和固定目标。
中东已成为现代电磁战斗的活实验室。对手利用GPS拒止、战场通信干扰和雷达伏击战术,而巡航和弹道导弹齐射提高了防御覆盖的要求。华盛顿的计算是务实的:如果必须“今夜开战”,就要用现有的F-16,并对其进行升级以跟上步伐。几个地区空军运营着不同年代的F-16,一套具有美国项目记录背景的可出口套件为共同训练、共享战术开发以及在政治条件允许的情况下共享维护提供了途径。
空军曾暗示优先考虑未来平台,对近期F-16电子战升级的资金支持有所减少。然而,作战环境的变化比文书工作更快。立法者增加了1.87亿美元以加速安装“F-16电子战能力”,明确提及缓解来自“胡塞类似对手”的风险。实际上,适应往往表现为:迫切的作战需要、迅速的资金注入,以及一位已经通过关键资格认证的工业伙伴,使得实施过程以月而非年为单位。
IVEWS能够使大量的第四代战斗机在2030年代继续保持相关性。不是通过假装它们是隐形战机,而是通过提供一种生存保护,使这些飞机能够在威胁范围内执行护航、巡逻和打击任务足够长的时间,以产生实际影响。它还促使合作伙伴在联盟行动至关重要的时刻向共同的电子战基准靠拢。尽管这并不能解决持续性或战略上的难题,但它确实缩小了机组人员长期以来感受到的一个具体差距:在任务进行过程中,与威胁同步的保护。
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