商业航天系统改变乌克兰冲突局势
快速阅读: 2月,Hawkeye 360在东欧监测到GPS干扰信号,影响乌克兰无人机操作,揭示俄罗斯军事活动。SpaceX等商业卫星公司随后提供支持,改变冲突情报共享方式。
2月,俄罗斯入侵乌克兰前夕,无线电频率检测与分析公司Hawkeye 360开始在东欧地区通过商业卫星监测到GPS干扰信号。分析师审查数据时发现,乌克兰卢甘斯克和顿涅茨克附近出现了严重的GPS干扰,导致该地区的无人驾驶飞行器操作受到影响。随后,在2月底,即俄罗斯入侵乌克兰之前,分析师又在乌克兰与白俄罗斯边境,切尔诺贝利以北地区检测到干扰信号。
Hawkeye 360检测到的乌克兰上空GPS干扰以及卫星图像显示的一支长达40英里的俄罗斯军事车队进入乌克兰,这些商业空间能力为俄罗斯军事活动提供了实时洞察,并支持了乌克兰军队、人道主义组织和报道冲突的记者。同时,这也为当前关于多少此类情报应在开源环境中共享以及美国如何应对商业资产受到对手攻击的政策讨论提供了一个现实案例。
乌克兰冲突中,商业空间服务的影响立竿见影。2月24日俄罗斯入侵后几天内,乌克兰数字部长米哈伊洛·费多罗夫通过推特请求卫星互联网支持,SpaceX随即开始向乌克兰发送Starlink终端套件,至今已发送数千套。另一则高调的例子是,费多罗夫呼吁商业卫星公司直接向乌克兰分享图像和数据,据《华盛顿邮报》报道,至少五家供应商同意合作。
地理空间情报公司BlackSky首席执行官布莱恩·奥图尔告诉C4ISRNET,该公司正在“支持此次事件中的多个组织”。虽然他没有透露具体是哪些组织,但包括政府客户和人道主义机构在内的组织正寻求在该区域部署资源,媒体也在报道危机,而商业客户则关注经济和供应链影响。
乌克兰战争不是首个商业空间能力发挥作用的重大冲突,但专家表示,技术进步使这些系统发挥了比过去更大的作用。战略与国际研究中心2月份发布的报告显示,过去十年,微电子、小型卫星技术和发射成本的显著降低与合成孔径雷达、射频测绘和数据存储及分析等关键能力的改进相结合,推动了这一发展。报告指出,这些技术进步“有可能颠覆军方收集对手动态数据的方式”。
报告称:“商业传感提供的覆盖范围和重访率远远超过政府拥有的高端资产,可以补充并触发政府系统提供的传感能力。”CSIS航空航天安全项目主任托德·哈里森说,这种“革命”是使开源信息共享成为俄罗斯入侵乌克兰突出特征的一部分。“这确实引发了商业空间遥感能力的革命,将我们带到了今天这个地步。还有很多政策影响我们尚未考虑周全。”
持续冲突引发的一个重要政策问题是,传统上由政府机构分类或控制的情报共享问题。Hawkeye 360首席战略官卡莉·宾根在国际战略研究所的一次活动中表示,美国政府应利用蓬勃发展的商业市场,制定政策以实现更大程度的信息共享。“从太空和情报角度看,看到前所未有的情报共享真是令人惊叹。显然,现在有一种紧迫感。未来的问题是,我们是否会延续这种共享并在政策中制度化?”
Secure World Foundation项目规划总监布莱恩·韦登表示,政府对公司在某些地区或特定质量级别的图像共享施加了限制。近年来,特朗普政府通过太空政策指令-2等措施放宽了许多限制,但仍有一些存在。韦登指出,《Breaking Defense》最近报道了政府使用合同语言来实施许可控制的情况。
政府对开源情报的一些担忧集中在控制冲突叙事上。哈里森说,尽管公开发布图像和其他信息在这场冲突中有利于美国政府,但在未来的场景中可能并非如此。“我认为,在这场冲突之后,我们必须在国家安全战略中考虑到世界变得更加透明,我们无法控制叙事,我们的对手也无法控制。”
还有一些担心,过度共享信息可能会影响某些情况下的军事战略或行动安全。美国陆军战争学院空间作战军官本·奥格登上校在3月初的一次活动中表示,高质量卫星图像的无控制发布可能会在未来军事行动中剥夺意外性。“当我们谈论行动安全时,来自商业公司的卫星图像可能性将会很多,国家安全努力——无论是为了支持我们的利益而进行的部队调动——都不会再在夜幕掩护下进行,也不会有多少行动意外性。”
据报道,商业空间能力在2020年1月伊朗军队袭击伊拉克阿因·阿萨德空军基地中也发挥了作用。袭击发生一年多后,60分钟报道称,伊朗使用商业卫星图像监控了该设施。尽管存在这些担忧,宾根指出,即使在军队内部,对可释放情报的需求也很明显。俄罗斯入侵乌克兰展示了这种需求,并为商业空间能力在更大情报图景中发挥的作用提供了用例。
另一个由俄罗斯对乌克兰战争引发的政策问题是,如果俄罗斯攻击支持乌克兰行动的商业空间系统,美国将如何回应。韦登表示,鉴于俄罗斯拥有并展示过破坏性和非破坏性的反卫星武器,这个问题尤其重要。“这是第一次两个拥有相当能力的对手之间的现代常规武装冲突,其中至少有一方,即俄罗斯,拥有许多反空间能力,可以对另一方使用太空的能力作出反应。”
最近几周,遥感公司表达了对缺乏攻击报告和潜在响应协作流程的担忧。BlackSky首席收入官J.R.瑞奥丹表示,公司投入大量资金保护系统,但“没有911电话可以拨打求助。”他在3月的Satellite 2022会议上说,“我们正在加强门锁和保护措施,以便更好地保护客户和资产。”
虽然在武装冲突中针对平民和第三方的目标有先例和国际法,但在太空领域的界限更加模糊。国防部代理助理部长约翰·希尔说,国际法没有明确指导“在太空中的行为准则”。“我们在逐步了解什么是负责任的行为。”他在这次同一会议上说。他主张与整个太空行业的运营商进行更有目的的接触,以制定安全和负责任行为的内容和最佳实践,最终可能导致国际协议。
韦登表示,近年来围绕负责任太空行为规范的发展势头有所增强,特别是即将召开的联合国“开放式工作组”会议,重点关注太空威胁。首次会议定于5月初举行,俄罗斯原计划参加,但美国国务院官员在3月的一次国家安全部门空间协会活动中确认,俄罗斯不会参与。韦登预计,当前冲突将在会议上占据重要位置,尤其是考虑到俄罗斯11月的反卫星测试。
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