五角大楼部门寻求乌克兰类似条件测试无人机
快速阅读: 6月底，美国国防部创新局在阿拉斯加举办无人机测试，五家企业首次在模拟电子战环境下评估系统性能，旨在推动技术成熟并过渡到军事服务部门。
6月底，美国国防部创新局在阿拉斯加偏远地区举办了一次无人机试验，大多数参与企业首次将系统带出实验室环境进行测试。五家公司带来了无人机和无线电原型设备，在靠近陆军瓦恩赖特堡的测试场评估这些系统在模拟电子战环境下的表现。国防部创新局旨在考察这些技术是否成熟，可以过渡到军事服务部门进行进一步开发或部署。
尽管有少数例外，缺乏实地测试的问题凸显出来。在为期四天的测试活动中，几家公司虽然最终取得了一些进展，但最初在维持目标和导航飞行路线方面遇到困难。部分原因是干扰，部分原因是技术不如预期成熟。
国防部创新局官员在现场告诉《国防新闻》，对于原型演示来说，这种结果并不罕见。事实上，阿拉斯加的政府团队希望看到企业在系统失败时如何应对，以及他们能否快速迭代并在第二天提出更好的解决方案。这个过程对国防部和企业都至关重要，但大多数小型商业公司没有机会在类似实际作战条件下测试和改进产品。
国防部创新局的特伦特·埃梅内克领导多个自主项目，并协助组织了阿拉斯加的测试活动。他表示，为了满足地面部队的需求，国防部需要在两个关键方面改变测试方式：提供更多机会让小型科技公司测试系统，并在军事操作员的参与下进行现场测试。“如果我们想成功，我们必须将工程师嵌入作战人员中，并且必须经常在野外进行测试。”他说。
帮助国防部实现这种持续测试是国防部创新局的一项重要任务。今年6月，该机构宣布了一项名为“项目G.I.”的奖励挑战，征集能够在低带宽环境下提高小规模军事单元作战效能的无人系统。入选公司将与军事操作员一起参加现场演示，其中一些将有机会获得资金支持或签订合同，以进一步测试或开发其系统。
另一个努力是国防部创新局新成立的测试打击小组，旨在全面解决测试难题。该小组负责人之一、国防部创新局自主项目经理威尔·瑞安表示，他们仍在定义问题并制定解决方案。之后，他们将提出建议并确定国防部内部最适合推动这些措施的办公室。
瑞安告诉《国防新闻》，改善更多公司的测试渠道不仅有利于这些公司，也有利于国防部，特别是当后者寻求快速交付有效技术时。“为这些公司提供在对抗环境中评估产品的机会非常有价值，一方面可以让国防部更好地评估产品，另一方面也可以帮助公司了解自身的优势和不足，从而改进产品。”
测试打击小组的早期任务之一是识别项目组织电子战测试所需跨越的政策障碍。国防部有自己的频谱管理政策，联邦航空管理局和联邦通信委员会也有相关规定，要求项目在干扰GPS或通信信号的测试前获得批准。
在军事基地外进行测试的项目还需要从联邦航空管理局获得豁免，以允许无人机在超出操作员视线范围的情况下飞行。在国防部基地测试时，某些要求会放宽，因为基地周围的空域受到限制。
另一个挑战是许多军事测试场缺乏支持电子战测试的基础设施，即使具备条件，项目管理人员也必须遵守一系列政策和安全规定，以尽量减少对附近城市、城镇和商业航班的影响。
国防部最先进的测试场，如新墨西哥州的白沙导弹靶场，需求量大，使得小型项目和公司难以获得使用机会。
五角大楼采购与保障办公室的UAS分析师约翰·索耶协助协调了阿拉斯加的测试。他表示，所有这些挑战都会给资源有限且时间紧迫的项目带来压力。“如果你希望以最低成本和最短时间完成测试，这将非常困难。”他告诉《国防新闻》。
瑞安表示，测试打击小组可能会帮助找到新的测试地点，并探索简化流程或在特定条件下放宽要求的方法，以减轻测试组织者的负担。“这不是放弃或忽视这些规定，而是如何简化它们或在特定环境条件下承担适当的风崄。比如在这里，这些政策是否像在纽约市附近那样适用？”他提到阿拉斯加的偏远测试场地。
为了找到适合国防部创新局最近电子战测试的地点，埃梅内克从去年夏天开始寻找。他广泛搜索，乌克兰一度成为首选。“世界上没有比乌克兰更适合测试的地方了。”他说。无人机在战争中扮演了重要角色，乌克兰自下而上的发展和快速部署方法是美国军方及其盟友希望复制或至少从中吸取教训的模式。
自战争初期以来，美国一些有实力的公司前往前线测试系统，对抗实时电子战威胁，并更好地了解乌克兰无人机操作员最需要的能力。
克里斯·邦扎尼曾是国防部创新局的项目经理，现在经营一家为美国无人机企业提供乌克兰测试支持的咨询公司。自2022年离开国防部创新局以来，他多次访问乌克兰，亲眼目睹了战争的紧迫性如何推动军事和商业企业的创新和经验积累。“在乌克兰，这些公司不怕失败，因为他们必须这样做，有迫切的需求。”他说，“与这里不同的是，他们有测试场并且不断进行测试。在这里，我们看到了获取所有资源的难度。”
然而，没有支持，大多数小型企业很难应对在乌克兰境内测试所需的流程。“进入的后勤工作很复杂。”邦扎尼告诉《国防新闻》。“有足够资金的初创公司可以投入时间和设备进行测试，而较小的初创公司则被排除在外。”
邦扎尼表示，这是一个国防部可以帮助创建流程以派遣企业前往乌克兰的领域，但美国军方一直对正式参与持谨慎态度。随着唐纳德·特朗普总统去年11月连任，新政府与乌克兰政府之间的政治紧张关系加剧，使情况更加复杂。
对于国防部创新局而言，这意味着获得在乌克兰进行国防部赞助测试的批准变得越来越难，最终无法实现，埃梅内克说。他的团队探索了其他国际地点，但那里的飞行和频谱限制与美国相似。
因此，国防部创新局选择了阿拉斯加，埃梅内克认为这是国内少数适合电子战测试的地点之一。那里偏远，意味着信号干扰对附近城市的担忧较少。夏季白昼时间长，6月下旬每天近21小时的日照为早间和晚间的测试提供了充足时间。
国防部创新局和其他五角大楼办公室与陆军第11空降师合作，安排测试并获得必要的豁免。
在测试的第一天，各公司在进行基线飞行时，第11空降师的电子战操作员也在测试设备，但很明显，该单位的干扰设备未能达到国防部创新局的期望效果。大部分设备超过20年历史，设计用于对抗伊拉克和阿富汗的威胁，而不是现代军队使用的高技术、软件定义系统，这些系统能够切换频率并规避检测。
美国陆军第11空降师的一名电子战操作员正在实验能够干扰无人机指挥控制能力的设备。（照片来源：《国防新闻》）
缺乏合适的测试电子战设备是国防部的一个已知问题。2021年国家科学院、工程院和医学院的一份报告强调了这一点。“大多数测试都是针对旧威胁系统进行的，它们没有软件定义的敏捷威胁系统，无法测试更具代表性的威胁。”报告指出。
由于测试资源有限，各单位尽其所能使用旧系统，并调整战术以最大限度地利用它们。第11空降师的电子战操作员彼得·斯珀根中士表示：“我们试图将20年前的设备用于现代威胁。”
到第二天结束时，该师的表现有所改善，部分原因是测试重点从指挥控制干扰转向全球导航卫星系统干扰。
该师非致命效应主任斯科特·史密斯中校表示，他看到操作员在不同情况下找出哪些设备最有效，并找到了新的频率干扰方法。
史密斯表示，这样的测试对操作员来说至关重要，有助于他们在实际系统上练习故障排除并学习新技术。从宣传角度来看，这也提高了人们对重大装备缺口的认识，希望推动更多测试资源分配给该单位。
史密斯指出，强调失败以争取更多资金是一条难以把握的平衡线，但他提到了陆军转型倡议——旨在重组和升级陆军的流程和系统——作为改进意愿的标志。“最近推出的陆军转型倡议表明，我们需要变得更加灵活和敏捷，我们认为这与我们的目标完全一致。”他说。
(以上内容均由Ai生成)
