突发新闻:美国贝尔被五角大楼选中建造高速悬停 X-Plane 以改变远程空中行动
快速阅读: 《全球防务动态》消息,DARPA的SPRINT项目旨在开发兼具直升机悬停与固定翼高速飞行的X飞机,贝尔公司采用停止/折叠旋翼技术,提升速度与灵活性,可能于2028年进行飞行测试。
DARPA的SPRINT项目是对现代战场不断变化需求的直接回应,其中速度和作战灵活性是超越新兴反介入和区域拒止威胁的关键。目标非常雄心勃勃:开发一种飞机,将直升机的垂直升力和悬停优势与固定翼平台的巡航性能和航程相结合。贝尔公司的概念围绕其独特的停止/折叠旋翼系统展开,该系统通过收起旋翼以减少阻力,从而从垂直升力过渡到前向飞行,同时由喷气推进系统接替以实现持续高速飞行。这种垂直起降(VTOL)的敏捷性和固定翼的速度旨在支持在恶劣、无跑道环境中的任务,无论是舰船上、孤立的岛屿还是偏远的前进基地。
贝尔公司进入这个新X飞机建造阶段的发展历程源于数十年来在垂直飞行创新方面的开创性工作。从超音速贝尔X-1到倾转旋翼先驱如XV-3和XV-15等历史性的X飞机里程碑,贝尔公司在重新定义旋翼机能力方面发挥了关键作用。最近的风险降低演示,包括在霍洛曼空军基地进行的折叠旋翼和集成飞行控制系统全尺寸测试,以及国家航空研究机构进行的大规模风洞试验,为这一步奠定了坚实的技术基础。
在早期阶段完成了概念设计和初步设计后,贝尔公司现在进入详细设计、制造和地面认证阶段,最终第3阶段将进行飞行试验,可能早在2028年就验证这些突破性能力。与传统的倾转旋翼机如V-22“鱼鹰”相比,贝尔的SPRINT设计可以通过减少前飞时的阻力实现更高的巡航速度和更高效的转换。虽然“鱼鹰”在垂直起降战术灵活性方面树立了标准,但停止/折叠旋翼结构旨在通过同时优先考虑无跑道独立性和速度进一步推动这一边界。
竞争方案,如Aurora Flight Sciences的翼内风扇布局,展示了有趣的空气动力学潜力,但最终未能获得第二阶段资助。贝尔公司参与美国陆军的V-280“勇士”项目,该项目被选入未来远程攻击机(FLRAA)计划,进一步证明了其将新一代垂直起降概念转化为实际操作的能力。
从战略角度看,该项目很可能在多个领域产生广泛影响。在印太地区,由于广阔的地域和缺乏可靠的跑道带来后勤挑战,能够悬停并从未经准备的地面运作的飞机可能在应对危机或威慑同等对手方面起到决定性作用。对于特种作战部队而言,快速且无跑道依赖的平台承诺增强了将小队或无人载荷深入受限制区域部署的能力,减少了面临地面威胁的风险。这符合五角大楼在高威胁环境中向分布式、抗打击的基地和灵活兵力投送的广泛努力。
贝尔公司被选中建造SPRINT X飞机标志着向打破速度、升力和跑道依赖之间长期权衡的决定性转变。随着航空航天行业密切关注,这项雄心勃勃的演示器可能为一个结合快速响应、分散基地和无与伦比任务灵活性的新时代航空操作开辟道路,这些能力将在日益不可预测的安全形势中变得至关重要。
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