瓦尔达 （Varda） 着陆第三个太空舱，携带关键的高超音速飞行数据

快速阅读: 据《国际军事周刊》称，轨道制造公司瓦尔达成功回收第三个再入舱，为美军高超音速研究提供数据。该胶囊以超25马赫速度重返地球，携带美军导航设备。瓦尔达计划用此类胶囊测试多种有效载荷，已获6000万美元投资。

轨道制造公司瓦尔达太空工业公司的加利福尼亚州总部于本周三成功回收了其第三个再入舱，为美国空军研究实验室的高超音速研究工作提供了新的数据。该再入舱由AFRL（美国空军研究实验室）资助，瓦尔达公司的W-3胶囊于3月14日搭载火箭实验室的先锋卫星发射升空，为其提供动力、通信和推进功能。该胶囊于5月13日在南澳大利亚的库尼巴试验场成功着陆。

瓦尔达的胶囊携带了一个惯性测量单元，由创新科学解决方案公司为美军制造，并设计用于使系统能够在没有GPS的情况下导航和机动。根据瓦尔达的说法，W-3胶囊以超过25马赫的速度重返地球大气层，这被视为一种“极端”环境，可以为军方提供有关高超音速条件下系统性能的新信息。瓦尔达超高音速与再入测试副总裁戴夫·麦克法兰在一份声明中表示：“W-3任务将提供前所未有的数据，推动下一代太空和国防能力的发展，并继续为再入测试社区提供高超音速环境。”

瓦尔达公司成立于2021年，计划将“生产设施”卫星送入太空，在零重力环境下制造从药品到光纤电缆的各种产品。由于它使用的返回地球的胶囊穿越高超音速环境，AFRL和NASA与该公司合作，利用这些车辆作为高速、可重复使用的测试平台。这一应用帮助瓦尔达公司在2023年从AFRL、NASA以及一些私人投资者处获得6000万美元的战略增资。去年11月，AFRL授予该公司一份为期四年的4800万美元合同，通过一个名为普罗米修斯的项目继续测试军事有效载荷的再入。

瓦尔达于2024年首次成功回收了首个胶囊，并于今年2月在库尼巴试验场回收了第二个。瓦尔达的第四艘航天器目前正于加州火箭实验室的航天器生产综合体内进行整合与测试。公司表示，前两次成功的任务证明了其W系列飞行器的多功能性，能够运载各类有效载荷，并增强了其加快系统发射节奏的信心。“对于我们的制药客户来说，增加发射频率意味着我们可以更紧密地匹配药物开发时间表，”公司在5月8日的新闻发布会上表示。“对于国防客户来说，这支持在测试间快速迭代。而对于微重力研究人员来说，我们可以提供更快的周转周期。”

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