数据显示，苏联航天器将在 48 小时内坠毁回地球

快速阅读: 据《ABC 在线》称，一颗上世纪70年代的苏联探测器即将重返地球，预计将在未来48小时内坠落，但具体时间和地点难以精准预测。尽管存在不确定性，专家称对公众风险极低，可能坠落于海洋或偏远地区。民众被提醒避免直接接触掉落物。

一颗几十年前的苏联航天器原本计划前往金星，预计在未来48小时内重返地球，专家们如是表示。专家们一直在监测科斯莫斯482号的状态——这是一颗重500公斤的失败探测器，于53年前发射。有关科斯莫斯482号的五个问题：图片显示一张模糊不清的照片，展示了一块白色、珠状的大块金属，两侧印有红色的大写字母“CCCP”。什么是科斯莫斯482号？你应该担心吗？我们在这里回答你所有的问题。

追踪一个每小时半绕地球一圈的太空飞行物并不简单，但据亚太航空航天咨询公司的轨道专家比尔·巴雷特所说，提前几天预测它会坠落到哪里几乎是不可能的。“它很难仅仅预测这种东西何时会返回……这是轨道力学中最棘手的问题之一，”他说。

那么我们现在知道什么？专家们如何追踪航天器，为什么预测它何时何地坠毁如此困难？科斯莫斯482号何时坠毁？最新的预测显示，科斯莫斯482号可能在周六（澳大利亚时间）的某个时刻坠落，但存在一定的不确定性，所以它可能会更早。目前，科斯莫斯482号的轨道高度在140公里至260公里之间。随着它在地球轨道上运行，其轨道正在迅速降低，专家预测探测器很快就会到达无法挽回的高度。研究显示，类似科斯莫斯482号的航天器通常在距离地球表面约125公里处达到这一关键点。自1972年发射失败后，科斯莫斯482号的轨道一直在衰减。美国联邦资助的航天公司Aerospace Corporation一直在利用美国空间监视网络提供的公开雷达数据追踪失控的探测器。发布时预测科斯莫斯482号将于5月10日星期六澳大利亚东部标准时间中午12点37分坠落，误差范围为正负16小时。但其他专家，比如荷兰代尔夫特理工大学的马可·朗布罗克，自2019年开始追踪该物体，认为该航天器可能会晚五小时左右降落，误差范围为正负20小时。这意味着航天器最早可能在周五晚上8点澳大利亚东部标准时间重返地球。“过去几个月我们的模型一直显示它会在5月9日或10日前后的几天内重返大气层，”朗布罗克博士指出。

探测器会在哪里坠毁？精确预测像科斯莫斯482号这样的物体何时坠落并非易事，相比之下，确定它可能坠落在哪里更为困难。Aerospace Corporation制作了一张预测地图，突出显示了科斯莫斯482号在重新进入大气层窗口期间的预测轨迹，似乎覆盖了地球的大部分区域，包括澳大利亚的部分地区。截至周四的预测地图仍显示大量地面轨迹线。Aerospace Corporation的工程师格伦·亨宁表示，实际上这些轨迹仅覆盖了很小的区域。“轨迹之间的任何间隙基本安全。进一步向北或向南的区域基本安全，”他说。随着重返大气层临近，地图上的轨迹数量将会减少，它们之间的间隔也会增大。“但在最终预测前，仍会有多个地面轨迹。直到重返大气层前，它仍可能沿最后的地面轨迹的任何位置，”亨宁先生补充道。即便如此，在探测器实际坠毁或在地球上方烧毁之前，它最终会落在哪里仍然是个猜测。你可以在这里查看科斯莫斯482号的实时位置，直到航天器进入大气层后，追踪将不再准确。它有可能降落在澳大利亚，但巴雷特先生表示，“它主要经过开阔地带。”“卫星在这些窗口期经过澳大利亚表明，卫星在这些轨道上不会经过澳大利亚的任何大城市，”他说。然而，专家警告说，如果它降落在附近，建议不要接触，并尽快告知澳大利亚政府。地图将在重返大气层前持续更新，你可以在这里关注。由于地球大部分为水域，最有可能的是它会落入海洋，就像最近失控重返大气层的长征5B火箭和天宫一号空间站一样。即便它确实降落在陆地上，Aerospace Corporation的预测显示，对地球上任何人造成严重伤害或死亡的风险仅为千分之0.4。

为什么难以准确预测？巴雷特先生表示，有几个因素会影响计算的准确性。“当前地球大气层的情况如何？……我们的计算是否准确？我们是否正确估算飞行器的质量？”但科斯莫斯482号何时——以及因此何地——坠毁的大部分不确定性和变化由太阳引起。“Aerospace Corporation专注于轨道和再入碎片的马龙·索尔格指出，‘太阳几乎随心所欲地行动。很难预测，’”当太阳风暴发生时，即太阳释放更多粒子和辐射，地球大气层会膨胀。一个‘更大’的大气层延伸至更远的空间意味着航天器会更早与之碰撞，然后大气阻力会更快地将其拉下，朗布罗克博士指出。“如果接下来几天的太阳活动高于预期，[科斯莫斯482号]会更早重返大气层。如果低于预期，它会稍晚重返大气层，”他说。随着周六临近，航天器重返大气层的时间范围应会缩小，主要是因为团队能够更好地将太阳能数据整合进模型。

我能看到它吗？你可以在Heavens Above和N2YO等网站上追踪太空探测器的状态，但即便你靠近最终的地面轨迹，你也可能看不到太多东西。探测器是为应对金星的大气环境而设计的，因此一些专家预测它在重返地球大气层时可能不会解体。业余天文学家拉尔夫·范德伯赫在2014年和2024年拍摄的照片显示，探测器后方拖着一个细小的结构，他推测这可能是降落伞，但其他人持不同意见。2024年7月拍摄的探测器照片显示，胶囊上可能附着某种结构。但即便探测器确实有降落伞，它也不太可能减缓下降速度，据Aerospace公司的索尔格先生指出，下降速度可能约为每小时250公里。以那样的速度，探测器飞行速度极快，难以目视，且它产生的火球不太可能壮观。“你不会看到一片下落的碎片云，”他说。

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