太空军在特朗普的商业购买推动中抢占先机
快速阅读: 据《国际军事周刊》称,太空军正审查采购项目以寻找商业整合机会,旨在降低成本并提升效率。同时,新作战框架明确关键概念,五角大楼监察长报告再次提及太空司令部选址争议,众议院主席称白宫或将宣布亨茨维尔为永久驻地。
太空军采购审查寻找商业整合机会
全面的太空军采购审查正仔细检查其项目,以寻找更多商业整合的机会。这项审查似乎使该部门在与几项特朗普政府指令保持一致方面占据优势。这些指令旨在改革国防采购,并将更多私营部门能力引入联邦政府。
去年年底,前太空采购执行官弗兰克·卡尔韦利和太空行动副参谋长迈克尔·盖特莱因将军指示该部门的采购办公室寻找现成解决方案,以带来更多商业能力。这项工作的目标之一是了解该部门是否过于依赖定制的、专门设计的军事系统,而不是与私营部门合作,寻找能够部分或全部满足需求的现成解决方案。另一个目标是节省成本。
史蒂芬·珀迪将军在卡尔韦利离开后以代理身份接任采购执行官一职,并继续开展这项工作。关于其发现的最终报告预计将在未来几个月内发布。珀迪还指示太空军的主要采购机构——太空系统司令部——开始对一些更有前景的机会开展市场调研。
采购审查早于4月9日发布的白宫行政命令,该命令要求国防部改革其采购做法以更加注重商业。它也早于另一项命令,美国总统唐纳德·特朗普周三发布的命令,要求所有联邦机构审查非商业产品的待定合同并寻求豁免来证明其合理性。
在幕后已有大量工作进行
4月9日,在第一个命令发布的第二天,负责该部门商业太空办公室的理查德·克尼西利上校在接受记者采访时说,特朗普政府推动政府合同采用商业优先思维不仅验证了太空军内部采购审查的意图,也验证了更广泛、多年的朝此方向的努力。“即使在特朗普总统昨晚发布的行政命令之前,幕后已经有很多工作在进行,”克尼西利说。
通过克尼西利办公室的工作,该部门在过去两年里取得了进展,为更多商业公司与太空军合作创造了途径,并建立了该部门获取其能力和服务的架构。商业太空办公室主导了一系列举措,包括努力改进商业卫星通信采购,开发一种机制,以便在冲突时期与私营企业签订合同以增加容量,并整合商业跟踪和监视能力。
太空军去年还发布了其首个商业一体化战略,并在设立独立的商业采购预算线方面取得了一些成功。但为了充分实施白宫命令的精神,克尼西利表示,该部门需要更多资金用于商业产品和服务,并需要更多人员来管理其商业投资组合。此外,当涉及到预算和使用这些资金时,该部门还需要国会给予更多灵活性和授权。
“我认为我们需要全面评估我们的全部权限,然后当我们处理一些任务区域需求和调整措施,特别是与行业打交道时,这可能将是我们必须与国会持续对话的问题,”他说。
克尼西利表示,他与国会工作人员,尤其是众议院武装部队委员会的工作人员,进行了良好的对话,他们对该部门的努力表示支持。“没有人得到豁免”
与此同时,随着太空军深入其采购组合审查,它正在考虑利用现有采购权限对当前项目进行哪些改变。根据带领太空系统司令部的少将菲利普·加伦特的说法,一切都在讨论范围内。“没有人得到豁免,”他在科罗拉多州科罗拉多斯普林斯举行的太空研讨会上对记者说。“每个人都必须进行这次探索:我能否从头开始并以商业方式满足我的需求?”
一个典型的例子是地面空间观测系统的需要,即深空先进雷达能力(DARC)。DARC是澳大利亚、英国和美国之间的三方防务协定AUKUS的一部分。通过该协议,这三个国家正在合作开发和运营一个雷达网络,从全球各地提供全天候、全天候的地球同步轨道覆盖。
太空军正在领导开发,但该协议将允许英国和澳大利亚在其国家内托管和操作雷达并与其进行联合空间域感知行动。诺斯罗普·格鲁曼公司已签约建造前两个雷达——一个位于西澳大利亚,另一个位于威尔士——第三个地点计划在美国,很可能在德克萨斯州。
考虑商业替代方案
负责空间领域感知和战斗力量的麦卡伦上校表示,作为必要的采购审查的一部分,该部门正在考虑对该计划进行多项变更——从简单地用私营部门的产品增强DARC雷达到放弃第三个地点的计划,并寻找商业公司填补这一空白。虽然与两个关键盟友签署的协议在过去可能会让改变方向的想法显得艰巨,但麦卡伦表示,如果他们找到能够在更快的时间框架内满足需求的能力,有办法与澳大利亚和英国合作调整他们的计划。
“如果有增强我们部队杀伤力的独特军事需求,我们必须追求这些需求,”麦卡伦在4月10日的研讨会上对记者表示。“然而,有时官僚机构喜欢想,‘我需要新东西。我需要这个东西。我需要把它涂成陆军绿色’……我们只是陷入传统思维。”
加伦特指出,尽管由于此次审查项目的策略可能会发生变化,但不会完全“摆动”向商业。但他确实认为,这一过程是更大文化转变的一部分,即在制定采购计划时着眼于私营部门已经具备的能力。“这是我们文化的改变,是我们思维方式的改变,”他说。“我们终于把钱花在了嘴上。”
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