Colin McLean：苏格兰儿童的“关键时刻”网络安全
快速阅读: 据《苏格兰先驱报》最新报道，苏格兰正处应对儿童网络安全的关键阶段。通过基于权利的人工智能治理和综合政策，苏格兰有望成为儿童友好型数字治理的领导者。这需要教育、家长指导、透明标准及独立监督的协同努力，确保儿童在网络环境中健康成长。
数字平台和社交媒体对儿童构成的风险日益增加。作为数字原住民，他们在复杂的线上环境中游走，而这些环境并不一定以他们的最佳利益为出发点。如今，在智能手机风险的基础上又出现了人工智能的挑战。当父母和政策制定者仍在努力理解所有影响因素时，我们该如何创造一个安全的数字环境并尊重儿童的权利？苏格兰在应对儿童网络安全部署方面正处于关键阶段。未来的福祉和经济增长将取决于下一代能否有效把握人工智能带来的机遇。要充分发挥人工智能的优势同时减轻其危害，需要协调当前各项倡议的落实。苏格兰有潜力借鉴其他国家的最佳实践，并形成自身的独特政策路径。
由苏格兰儿童议会发起的一项有前景的举措采取了基于权利的人工智能治理方式，支持苏格兰成为值得信赖、道德和包容的人工智能领导者的愿景。该项目凸显了儿童对公平、偏见、隐私和心理健康等方面的担忧，同时认识到随着人工智能融入日常生活，儿童需要接受相关教育。政策最好是在与年轻人就影响他们的技术进行咨询的同时制定。
儿童在网上遇到的算法和设计功能很少是为了满足他们的特定发展需求或脆弱性而开发的。社交媒体可能会加剧现有的问题。经济不安全感、社会机构的削弱以及对未来不确定性的担忧为数字平台加剧焦虑创造了肥沃的土壤，特别是对于已经倾向于社交比较的青少年。
证据表明，某些设计功能和商业模式会带来伤害。为了提高参与度，推荐算法可以推广鼓励消极自我形象的内容。同样，点赞和关注等社会验证指标会鼓励有害的比较，而无休止的滚动式信息流则消除了自然的停止点，导致儿童在平台上花费的时间远远超过他们的预期。这些以提升参与度为导向的功能可能干扰睡眠模式并减少参与重要线下活动的机会。并且数据收集行为往往在缺乏有意义同意的情况下追踪儿童行为以提升参与度。
尽管在这一相对较新领域因果关系仍难以确定，但我们不应对此感到意外，商业数字环境往往更重视参与而非福祉。然而，这些平台并非没有感知到的好处。单独的内容消费不一定是有害的——最有可能造成损害的是社交比较和寻求认可的方面。
人工智能带来了智能手机和社交媒体之外的额外风险，其数据控制比使用单一网站或应用程序时更加不透明。尽管人工智能承诺提升生产力和实现个性化学习，但它同时允许信息突破边界传播。人工智能最终可能会提供一种让用户以虚拟形式在线表示自己个人兴趣和数据权限的方式，但目前所有权容易被侵犯。
英国《在线安全法》代表了向平台问责有害内容迈出的一步，但还需要进一步改变。取消“点赞”计数、限制无限滚动、禁用自动播放以及在上瘾功能中制造摩擦可以帮助减少心理影响而不消除好处。科技公司已经开始实施变更，尽管像休息提醒和屏幕时间限制这样的改进仍是针对年轻用户的可选功能而非默认设置。
然而，现在看来，英国政府计划推迟人工智能相关立法，因为它试图使技术监管更接近美国。苏格兰将《联合国儿童权利公约》纳入法律，为解决数字福祉提供了有力框架。这种基于权利的方法不仅将儿童视为脆弱主体，还将他们视为有权参与影响自身决策的权利主体。
基础已经奠定：苏格兰有机会成为以儿童为中心的数字治理的世界领导者。苏格兰可能对大型全球科技公司没有直接影响力，但对学校和家长有影响力。我们需要明确适合各年龄段的设计标准、透明度和数据保护标准。这些标准应要求以儿童易于理解的方式解释人工智能系统的运作原理，并提供真实的个人数据和算法控制选择。
为了整合各种政策和组织，设立一个具有制定标准、监督合规和向年轻用户提供建议权力的独立专员职位可能很有价值。它将覆盖比现有角色和倡议更广的行动范畴。
数字素养教育应超越基本的网络安全知识，还包括对人工智能系统工作原理、数据收集与使用以及如何评估网上信息的批判性理解。学校必须结合强有力的数字公民意识教育和素养培养，同时培养心理健康意识、算法批判性思维以及健康科技使用习惯。
父母常反映感到被技术的快速发展所淹没。苏格兰应开发全面的资源，协助父母了解数字环境，促进关于技术使用的健康交流，并实施合理的界限，同时避免让孩子脱离数字世界中的有益部分。
鼓励苏格兰高校和研究人员针对苏格兰青少年福祉开展技术影响研究，确保政策基于与苏格兰青少年相关的实证依据。目标是营造一个环境，让年轻人能够享受数字连接带来的益处，而不受旨在操控他们注意力和情绪的功能影响。
苏格兰始终优先考虑儿童的福祉。如今，在导航数字时代的过程中，我们有机会在构建真正助力年轻人健康成长的在线环境中领先。协同一致的行动需汇聚教育工作者、政策制定者、家长及年轻人自身，打造一个既安全又能提升我们的孩子潜能的数字空间。
科林·麦克莱恩是巴顿资本控股公司的董事。
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