硅谷军用无人机公司存在严重的“中国制造”问题

快速阅读: 《福布斯》消息，五角大楼计划采购大量无人机备战太平洋战争，但硅谷无人机公司严重依赖中国零部件。大疆等中国企业主导市场，使美国军方面临供应链危机，多方正寻求解决之道。

五角大楼领导人呼吁采购数千架无人机以备战太平洋地区的战争。但随着特朗普的关税加剧了与中国的紧张关系，他们面临着一个令人不安的现实：硅谷的无人机公司严重依赖中国零部件。就在Mach Industries发布了一段关于其新型军事打击无人机“毒蛇”的精美宣传视频的第二天，首席执行官伊森·索顿遇到了一个问题。视频中几位细心的观众注意到这架无人机使用的发动机与一家中国制造商生产的发动机极为相似。索顿坚决否认公司生产的任何无人机包含中国部件。但现在，国防科技巨头安杜里尔（Anduril）的首席执行官帕尔默·卢基提出的问题让他几乎无处回避：“视频中的机身呢？”在X平台上的承认让索顿陷入困境：“我们觉得在测试过程中炸毁中国部件是没问题的，帕尔默，”他回答道，确认了发动机的原产国。（索顿告诉《福布斯》，“所有最终生产的无人机单元都不含中国部件”；安杜里尔和卢基拒绝发表评论。）

视频中几位细心的观众注意到这架无人机使用的发动机与一家中国制造商生产的发动机极为相似。索顿坚决否认公司生产的任何无人机包含中国部件。但现在，国防科技巨头安杜里尔（Anduril）的首席执行官帕尔默·卢基提出的问题让他几乎无处回避：“视频中的机身呢？”

乌克兰冲突、台湾局势紧张升级以及中国无人机公司如市场领军者大疆（DJI）的主导地位，凸显了美国军方急需从美国及盟友公司采购廉价且大量生产的无人机。但索顿的交流揭示了硅谷广为人知的秘密：大多数响应特朗普政府“美国优先”政策的无人机公司都有“中国制造”的零部件问题。

根据市场研究公司Drone Industry Insights UG的数据，中国目前控制着全球商业无人机市场近90%的份额，并制造了大部分用于建造它们的关键硬件——机身、电池、无线电、摄像头和屏幕。“我们几乎完全依赖我们的主要对手来提供这些部件，以及我们自己制造它们的能力，”前国家安全委员会供应链安全主管乔希·斯坦曼说。这种现实似乎几乎无法逃避。当副总统J.D.范斯上个月在匡提科参加美国海军陆战队的无人机演示以进行拍照机会时，照片显示他戴着中国制造的无人机显示护目镜。（监督匡提科训练的大卫·英菲安特上尉告诉《福布斯》，这些护目镜“不是军用发放的”，并坚持认为它们只是“供观看使用”；白宫没有回应。）

对中国的零部件上瘾让军方官员敲响了警钟。包括Skydio在内的几家拥有五角大楼合同的美国无人机公司——其中一家是最大的——正在努力重建供应链，因为中国的制裁切断了供应商的渠道。“中国可以全球范围内让无人机行业停滞一年，”负责五角大楼国防创新部门团队的特伦特·埃梅内克告诉《福布斯》。“这不是仅仅关乎美国的国家安全问题，而是整个西方世界的国家安全问题。”

一些无人机公司告诉《福布斯》，五角大楼的官僚机构阻碍了美国无人机行业的增长。但中国零部件的存在已经降低了五角大楼大规模采用它们的积极性。例如，一家名为Orqa的无人机公司曾自称为“西方的大疆”，但在其产品中发现有据称禁用的中国零部件后，军方对其采购停止了。Orqa的首席执行官斯特扬·科瓦切维奇告诉《福布斯》，“大多数西方无人机公司仍然依赖中国零部件。”（他说Orqa已将其制造业务迁入内部。）

这种对中国零部件的依赖程度之深，似乎是唐纳德·特朗普总统的关税旨在打破的局面，理论上鼓励美国公司减少对更便宜的外国供应链的依赖，并在国内建立自己的供应链。但这样做需要多年的研发和大量的投资。与此同时，中国的报复性关税将使美国无人机制造商依赖的零部件更加昂贵；计划重新起草新的出口系统已经导致磁铁等无人机电机关键部件的运输中断。

然而，试图通过禁止所有中国无人机及其零部件进口来推动这一问题的努力，遭到了中国制造商和美国投资者的强烈反对。风险投资公司安德森·霍罗威茨（Andreessen Horowitz）——它支持了无人机独角兽安杜里尔（Anduril）、Skydio和Shield AI——回应了商务部提出的可能禁止或限制中国无人机及零部件的措施，呼吁采取更为审慎的应对方式，逐步限制从中国销售无人机零部件，同时允许美国公司继续从该国采购零部件。

“立即切断所有来自外国对手的关键无人机零部件供应将对美国无人机行业造成毁灭性打击，”首席法律顾问贾伊·拉马斯瓦米上个月在回复商务部时表示（该公司拒绝进一步评论）。

国家安全专家表示，这样的灾难可能是所需要的。“你总有一天得撕下这层创可贴，”斯坦曼说。“要么是你选择这么做，要么是中国会选择。”

由于担心中国在无人机技术上的进步，五角大楼在2023年将无人机采购列为首要任务，并宣布了复制器（Replicator）计划，旨在加速生产和交付成千上万的低成本无人机，以对抗中国的武库。但该计划预计将在8月交付首批无人机，其未来仍不确定，而且是多家无人机公司认为未能足够激励采用的计划之一。

进入无人机合同的主要途径是五角大楼国防创新部门（DIU），该部门维护了一份所谓的蓝名单，列出了获准用于军事用途的无人机。这份名单每年更新一次，由六名员工负责，他们测试数百种产品，确保它们不含《国防授权法案》禁止的中国零部件，如摄像头、飞行控制器、无线电和地面控制系统——这些主要是能够传输信号并可能被篡改的部件。大型公司（如安杜里尔）和小型公司（如Neros）都被列入了蓝名单。但一些无人机制造商表示，这已成为另一个扼杀行业发展的瓶颈。今年，在超过300份提交的申请中，仅23家公司获得批准。总部位于圣安东尼奥的Darkhive是期待被列入名单的公司之一。在等待了几个月后，当DIU在二月份发布新闻稿宣布名单时，它得知自己的四轴飞行器未获批准。“除了‘明年再试’之外没有任何后续跟进，”首席执行官约翰·古德森告诉《福布斯》。（Darkhive通过其他机制维持与五角大楼的多项合同。）

另一家公司BRINC拥有超过700家执法和公共安全客户，并在本月宣布了一轮由Index Ventures领投的7500万美元融资，去年因参加美国政府组织的前往台湾的销售之旅而受到中国的制裁。它也没有进入蓝名单，现在已转向专注于公共安全合同，而不是军事业务。“被中华人民共和国制裁比进入蓝名单容易得多，”战略与增长主管安德鲁·科特说。

去年12月，五角大楼暂停了使用克罗地亚公司Orqa出售的无人机，该公司自称是复制器解决方案和“一站式商店”，提供无中国成分的组件，原因是DIU发现其无线电模块是在中国组装的，并涉嫌违反NDAA要求。此外，DIU了解到Orqa在2022年收购了一家中国公司。针对相关问题，Orqa首席执行官科瓦切维奇承认这些模块是在中国组装的，但声称底层芯片是在台湾和欧洲制造的，并质疑它们是否为关键部件；他表示公司现在自行生产模块。至于中国子公司，他声称其运营在收购后被转移到了欧洲——除了一个与无人机无关的产品仍在中国制造。

去年12月，五角大楼暂停了使用克罗地亚公司Orqa出售的无人机，该公司自称是复制器解决方案和“一站式商店”，提供无中国成分的组件，原因是DIU发现其无线电模块是在中国组装的，并涉嫌违反NDAA要求。此外，DIU了解到Orqa在2022年收购了一家中国公司。Orqa的所有申请均未被列入蓝名单。“我们之前认为透明的规则显然受到了非常富有创意的解释，”科瓦切维奇说。“整个过程毫无透明可言。”负责蓝名单的DIU的埃梅内克对此不予接受。“公司不能决定什么是合法的，什么是不合法的，”他指出。他还补充说，最近的名单更新结果是依法做出的。“总会有边缘案例和艰难的决定要做出，”他说。“但这个过程是标准化的，并且旨在为战士提供最佳选择。”

2022年10月，美国目睹了中国制裁军事承包商Skydio后可能发生的最糟糕情形之一，这切断了美国最大小型无人机制造商的电池供应，该公司已从投资者如安德森·霍罗威茨（Andreessen Horowitz）和Accel那里筹集了超过8.5亿美元。该公司表示，直至今年春季都无法确保新供应商，并将不得不配给电池。“如果之前有任何疑虑，这一行动清楚地表明中国政府会利用供应链作为武器来推进其利益，”Skydio当时在一份声明中表示。六个月后，该公司尚未宣布新的供应商；它没有回应置评请求。

如果有线索，请联系David Jeans，邮箱：djeans@forbes.com 或通过Signal拨打347-559-5443。除了Skydio之外，还有十几家其他竞标五角大楼合同的无人机公司——包括安杜里尔、Shield AI、Firestorm、CyberLux和Neros——已经被中国制裁。有些人表示这并未影响他们的运营。Shield AI的发言人莉莉·欣兹（Lily Hinz）表示，该公司不使用中国零部件，也没有感受到制裁的影响。Firestorm首席执行官丹·马吉（Dan Magy）称他的公司的无人机不含中国零部件，并将其视为“荣誉徽章”。此前欢迎制裁的安杜里尔拒绝发表评论。然而，其他无人机制造商不得不作出调整。CyberLux首席执行官马克·施密特（Mark Schmidt）告诉《福布斯》，他的公司正在主动减少对中国零部件的依赖，并扩大北美供应商在关键零部件生产上的规模。他拒绝就相关成本和时间表发表评论。

即使总部位于加州的Neros，其2000美元无人机的大部分关键零部件都在内部设计和制造，也感受到了12月制裁的影响。在Sequoia支持的3500万美元融资的支持下，该公司仍然依赖一些中国零部件。“获取这些组件变得愈发困难，”首席技术官奥拉夫·希基瓦（Olaf Hichwa）表示。“但这确实是一个有力推动，让我们完全摆脱中国零部件。”

军方领导人、国家安全专家以及无人机行业似乎都同意一点：建立一个没有中国的无人机供应链依赖于将大疆排除在美国市场之外。这家总部位于深圳的公司，凭借中国政府的大量补贴和美国风险投资公司Accel Partners、Kleiner Perkins以及原中国分支机构Sequoia的支持，成为全球最大的无人机制造商，在美国是最普遍的无人机销售商，也是向农民和警察部门提供无人机的最大供应商之一。“除非大疆被完全禁止，否则无法建立足够的市场来启动美国的工业基础，”美国国家无人机协会会长内森·艾塞巴格（Nathan Ecelbarger）表示，该协会的目标是加速军事对无人机的采用。

但大疆迄今为止成功地避开了试图禁止其无人机的努力。它抗议了拟议中的商务部规则，该规则提议禁止进口中国无人机及其零部件，称此举将“严重损害许多美国利益相关者”。10月份，它起诉国防部，坚称自己不是国家安全威胁，并游说反对一项立法措施，该措施将禁止其产品进入美国，文件显示。“大疆因国家起源而受到不公平对待，”该公司在给《福布斯》的一份声明中表示。12月，针对大疆产品的立法禁令从年度军事开支法案中删除。大疆得以继续出货。当时，该公司在一份声明中感谢那些支持其努力废除禁令的人——其中最重要的是它的美国客户。“你们的支持产生了真正的效果，”大疆表示。“国会办公室注意到了并听取了你们的意见。”

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