FTC 诉 Meta 案：Instagram 和 WhatsApp 的未来岌岌可危

快速阅读: 据《有线》称，美国联邦贸易委员会起诉Meta，指控其通过收购Instagram和WhatsApp非法维持社交媒体垄断。FTC要求Meta剥离这些资产以恢复竞争，Meta辩称市场定义过窄且其管理提升了这些应用的成功。这场诉讼可能影响科技行业的未来并购行为。

美国联邦贸易委员会（FTC）针对**元宇宙公司**（Meta）提起的诉讼将于周一在华盛顿特区开庭，这家科技巨头正努力避免被迫剥离**照片墙**（Instagram）和**瓦次阿普**（WhatsApp）。FTC指控Meta非法收购这两家公司，目的是打压竞争。

2012年，Meta（当时名为脸书Facebook）以10亿美元收购了图片分享初创公司照片墙（Instagram）。约两年后，该公司以约220亿美元的价格收购了即时通讯工具瓦次阿普（WhatsApp）。作为国家反垄断执法机构之一的FTC，希望法官詹姆斯·博泽伯格裁定这家科技巨头通过这些巨额交易非法维持社交媒体垄断地位，并要求他下令让Meta剥离其核心资产以恢复市场竞争。政府的胜利可能遏制大型科技公司在未来收购初创企业的行为，切断风险投资的重要创新源泉和回报途径。

初步审判可能持续最长37天，最晚延续至七月初结束。如果需要，决定处罚的审判可能会在明年进行。任何裁决的上诉可能需要额外数年才能得到最终裁决。因此，瓦次阿普和照片墙短期内不会被出售。但失去这两项重要资产的可能性或许能解释为何马克·扎克伯格据报一直在寻求与美国总统唐纳德·特朗普及白宫官员达成最后一刻的协议，以避免法庭纠纷。到目前为止，这些努力似乎没有成功。

以下是庭审启动时的预期情形。FTC在争论什么？

首先，根据其诉讼，FTC必须证明Facebook在美国“提供个人社交网络服务”领域长期占据垄断地位。据称Facebook垄断的类别包括Snapchat和鲜为人知的MeWe等服务，但明显不包括YouTube、TikTok等FTC认为更多是观看创作者内容而非关注亲友关系的平台。从2012年至2020年，Facebook在这狭小市场中每年占据了超过80%的用户使用时间。

其次，FTC必须表明这些收购损害了社交网络市场的竞争。根据诉讼，在照片墙和瓦次阿普交易谈判开始时，Facebook担心应用初创公司对其垄断构成的威胁。引用扎克伯格与其他公司高管之间的电子邮件——如扎克伯格曾写道，“购买比竞争更好”——FTC声称公司决定收购新兴竞争对手以争取更多时间制定自己的应用程序开发策略。“无法通过公平竞争维持其垄断地位，公司的高管们通过收购那些在Facebook失败的地方取得成功的新生创新者来应对这一生存威胁，”诉讼称。

FTC声称，收购照片墙和瓦次阿普后，Facebook面临的竞争压力有所减轻，对用户的隐私保护减弱，而向广告商提供的服务则更加漏洞百出且价格高昂。这些交易还向竞争对手发出了一个信号：试图独立抗衡Facebook的公司难以取得显著进展，FTC说。这进一步抑制了市场竞争，根据诉讼所述。

FTC想要什么？

委员会希望恢复竞争，可能包括命令Meta剥离照片墙和瓦次阿普等资产。这对严重依赖照片墙获取大量广告收入的Meta而言可能是毁灭性的——据估算，在美国其占比超过50%。其他措施可能包括禁止Meta在未来完成类似交易。

Meta的主要观点是委员会界定的市场范围过于狭窄。Meta认为包括TikTok和YouTube在内的多种社交应用都是Facebook的强大竞争对手。将其纳入竞争范围后，Facebook便不再可被视为垄断者，公司表示。

若此论点未能让Meta立即胜诉，其另一关键主张是FTC未能证明因拥有照片墙和瓦次阿普，消费者和广告商处境更差——这是FTC案件的关键要求。Meta指出，若非其管理，这些应用不会有今日成就。“FTC必须证明，若无这些收购，消费者会更早拥有更多（或更优）的选择，”公司律师上周在法庭文件中写道。“Meta恭敬地认为，FTC无法提出任何证据来履行其举证义务。”

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