Beagle 是一种新型远程无人机,具有不止一个应用程序
快速阅读: 据《TechCrunch 技术紧缩》最新报道,德国公司“比格犬”开发长航程无人机检查能源基础设施,完成500万欧元种子轮融资。该无人机符合欧盟法规,可自主飞行,能替代直升机,瞄准20亿欧元的欧盟甲烷排放追踪市场。
当能源基础设施受损,比如输电塔或天然气管道时,通常需要昂贵的直升机来进行检查。无人机已经开始逐步承担起部分这样的检查任务,但它们的续航时间往往较短。如今,一家名为“比格犬”的新公司开发出一种具备超长航程的无人机,用于执行这类任务。尽管该公司刻意回避谈及任何“双重用途”,但显而易见的是,它同样可以在民用场景中用于检查因战争而受损的基础设施。
位于德国汉堡的“比格犬”公司利用远程无人机采集能源基础设施的相关数据。该公司近期完成了由AENU(通过合伙人法比安·海勒曼领投)和PT1(通过合伙人尼古拉斯·萨米奥斯领投)共同主导的500万欧元种子轮融资。在此之前,该公司已获得190万欧元的种子前融资,并得到了200万欧元的补助金。
联合创始人奥利弗·李希滕施泰因表示,他和他的团队用了五年时间开发出这款被称为“带翅膀的计算机”的设备。这款无人机不仅符合严格的欧盟远程飞行空域法规,而且无需现场人员——无人机能够完全自主地从其存放点起飞。“我们的客户按照每公里管道收费向我们支付数据费用。以目前的团队和运营规模,我们在德国已经实现了正向现金流,”他在邮件中提到,“我们计划利用这笔风险投资加速发展。”
以下是其运作方式:操作员向比格犬公司提供电网的地理数据,并根据其提供的两种产品之一(甲烷检测或危险检测)的每公里价格获取报价。诚然,比格犬公司面临一些竞争对手,其中包括Intero、Adlares CHARM直升机(用于检测甲烷排放),以及本地的直升机或小型飞机服务。此外,Nearmap(美国)在商业模式上与其类似。然而,比格犬声称其分辨率比卫星高出75倍,成本更低,比飞机排放更少,并且能够在欧盟范围内反复进行远程飞行。
这个“完全欧盟”(“德国制造”)的解决方案意味着该公司对其数据和软件拥有完全掌控权,在当前的地缘政治背景下,这一点尤为重要,因为来自欧盟以外的系统可能遭遇政策阻碍。此外,李希滕施泰因表示:“我们已经获得了在欧盟空域飞行的运营许可,目前可以覆盖欧盟地区的80%,除了人口密集区域。”
其所瞄准的市场确实庞大。仅在欧盟,由于欧盟甲烷法规要求对甲烷排放进行追踪,这一市场的规模就达到20亿欧元,而美国也有意采取类似路径。不过,尽管该公司目前将无人机的应用范围限定于民用场景,PT1管理合伙人尼古拉斯·萨米奥斯评论称,它还有更广泛的应用潜力:“在一个关键基础设施频繁受到攻击的世界里,对关键基础设施进行实时监控从未像今天这样重要——无论是能源线路还是电信网络……因此,这项技术的潜在应用场景十分广阔。”
李希滕施泰因曾在德国交通部担任无人机顾问委员会成员,同时也是UAV DACH副主席。他与机器人工程师杰瑞·唐、米蒂亚·维特赖希以及曾任Trustpilot DACH销售主管的本迪克斯·贝特格共同创立了这家公司。在担任联邦交通部期间,李希滕施泰因与唐合作并构思了这家公司的雏形。
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