受损的大脑告诉我们关于心灵的什么

快速阅读: 据《心灵很重要》最新报道，神经科学家和科学记者提出，心灵不等同于大脑，拥有超越大脑的精神灵魂。文中通过无脑畸形症等案例质疑传统神经科学观念，并强调大脑仅负责运动、感知、情感和记忆，而非意识和自由意志的来源。

科学记者黛妮丝·奥利里与我在我们的新书《不朽的灵魂：神经外科医生关于灵魂存在的案例》（2025年6月3日出版）中提出的核心观点是，心灵不仅仅等同于大脑。我们拥有精神灵魂，并且具备超越大脑活动的思维能力。当然，神学家和哲学家已经探讨过这个观点数千年。但现在我们有了坚实的神经科学研究来证明神学家和哲学家的观点是正确的。我们拥有超越大脑的不朽精神灵魂。这本书深入探讨了灵魂存在的科学证据以及我们如何在死后继续存在。

一篇最近的神经科学研究论文提供了关于心灵与大脑之间脱节的有趣见解。在这篇题为《身体与心灵接口的稳健性：多尺度生命架构中非常规信息流的案例研究》（预印本）的论文中，科学家卡琳娜·科夫曼和迈克尔·列文展示了令人信服的证据，表明心灵不仅仅是大脑。他们观察到：神经科学，更广义地说是行为科学，旨在描述功能认知与其在活体组织中运作的基础过程之间的关系。当前的研究范式主要集中在大脑上，并专注于被认为构成心理内容和能力的具体机制。任何一个领域的有趣方法之一，往往能带来进展，就是强调那些不符合特定主导框架的数据。科夫曼和列文强调，科学进步常常源于挑战既定信念。在神经科学中，最根深蒂固的信念是心灵完全由大脑产生。然而，有些数据挑战了这一信念，例如：脑质量减少或缺乏脑组织却未出现预期的功能丧失（如脑积水、半脑积水），认知状态与大脑功能之间的差异（如麻醉期间意外清醒、临终清晰度），以及认知能力超出个体显而易见技能的情况，都突显了认知与其生物基质之间巨大可塑性的有趣特征。这些情况暗示了新的研究方向……

我们谈论的是什么样的情况？这篇论文接着描述了一些脑综合征。其中包括一些人缺失部分大脑或处于全身麻醉下却意识到正在发生的事情的情况。（是的，这种情况确实会发生，但患者很少因此感到疼痛。）他们还提到患有严重痴呆症的人有时会经历清晰期和正常的思维功能。这样的时期打破了大脑完全负责心灵的教条。作为一名神经外科医生，我有40年的临床经验，我见过他们所写的一些情况。我有一些患者大脑的主要部分缺失，但他们的思维却出奇地正常。例如，我的一位患者是一位二十多岁的女性，由于出生缺陷她失去了大约一半的大脑。但她是一个完全正常的人，聪明且在生活中取得了成功。如果你遇到她，你不会注意到任何异常。你不会知道她的半个头骨内充满了脊髓液——基本上是水！

我有不少这样的患者，因此，像这篇论文的作者一样，我也开始质疑神经科学的教条，即心灵（即意识）完全是大脑的产物。没有大脑的意识？意识独立于大脑本身最戏剧性的例子之一是一种叫做无脑畸形症的状况，作者在他们的论文中描述了这种状况，我们在书中也进行了描述。这是一种罕见的情况——大约每10,000个出生中有1个——婴儿出生时完全缺乏大脑半球。他们只有脑干、丘脑和小脑，甚至这些大脑部分也可能无法正常工作。他们通常在生命的头一年就去世，但有些人能活到儿童后期。几乎所有神经科学中的意识理论都认为意识来源于大脑半球的某种处理过程。也就是说，他们认为我们之所以有意识是因为我们大脑半球皮层中的神经元以复杂的方式相互作用，从而让我们有意识。然而，患有无脑畸形症的孩子没有大脑皮层也没有大脑半球。尽管他们有残疾（他们不能行走或说话），但他们相当有意识。他们会醒来和睡觉，会笑和哭，其他方面显然也是有意识的。

我存活时间最长的患者是查理。他活到了7岁。他是一个可爱的小男孩，相当有意识，情绪丰富，包括喜悦、悲伤、恐惧和爱意。根据当今广泛流行的大多数神经科学理论，查理应该完全没有意识——他的脑组织比大多数处于深度昏迷状态的人少得多。讽刺的是，最聪明的神经科学家提出的最复杂的理论被查理和每个患有无脑畸形症的残疾儿童所推翻。如果数千人没有大脑半球却仍然有意识，那么心灵不仅仅是大脑半球中的神经元处理。

大脑的实际功能

这当然不是要否认大脑与心灵的关系。但在我们的书中指出，大脑只做四件事，而且仅限于这四件事：运动、感知、情感和记忆。意识本身以及抽象思维和自由意志的能力通常依赖于大脑的正常功能。但它们并非源自大脑。神经科学的证据越来越明确：大脑是必要的，但不足以支撑正常的抽象思维和自由意志。

科学家需要成为对自己想法最深思熟虑的批评者——他们需要不断质疑自己的假设。这就是科学进步的方式。因此，神经科学界需要质疑其最根本的假设——即意识完全来自大脑且我们没有精神灵魂的教条。大量的证据表明灵魂的存在、其精神本质以及其不朽性。神经科学需要正视科夫曼和列文在其研究文章中提出的证据的重要性，以及黛妮丝·奥利里和我在书中阐述的观点的重要性。

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