新高等教育
快速阅读: 据《奥地利经济研究所》最新报道，四十年前，高校展开“军备竞赛”，如今转向技术、分类和研究资助间接成本的竞争。NIH提议将联邦研究资助间接成本上限设为15%，引发强烈反对，多所高校联合起诉，一联邦法官暂停实施，等待听证会。间接成本影响高校研究竞争力，分类也成竞争新焦点。
四十年前，高等教育机构纷纷争夺最后一批婴儿潮时期十八岁的学生，争相提供各类校园设施——如豪华宿舍、配备攀岩墙的高端娱乐中心、升级的体育设施以及富丽堂皇的食堂——当时这些设施被讽刺性地称为学校间的“军备竞赛”。我曾向我的母校（一所东海岸的文理学院）时任校长提问，学校如何证明在如此琐碎的学生导向设施上花钱的合理性。她耸耸肩回答说：“嗯，学生们期望这样。”仿佛这些校园设施是吸引希望被录取学生的必要条件。后来，大学间的“军备竞赛”转移到校队体育上。对更优秀教练的竞争反映在年度关于百万美元年薪的头条新闻中，教练们为了更高的薪水和更好的福利频繁跳槽。吸引能保证获胜队伍的著名运动员的竞争则反映在关于体育招生违规和学术丑闻的故事中。但那些早期关于校园设施和大学体育的“军备竞赛”已成为历史，各机构正在转向新的竞争模式。下一个战场将是技术、机构分类和研究资助间接成本，我们已经开始看到这一点。
**联邦研究资助中的间接成本（IDC）**
2025年2月7日，美国国立卫生研究院（NIH）宣布对新旧联邦研究资助的间接成本率上限为15%。如果这项政策按宣布的那样生效，流向研究型大学和研究机构的间接成本收入可能每年减少高达40亿美元。NIH的研究资助——通常数额较大且为期五年——支持了美国大学进行的大部分联邦资助的医学和基础科学研究。
联邦研究资助中的间接成本（IDC）
人们很容易预测教育界和政界的反对意见。一些国会议员抱怨说，这种资金削减将损害医学研究，危及未来惠及美国人的治疗方法和疗法。2025年2月10日，包括美国医学院协会、美国大学协会、美国教育委员会、公立与赠地大学协会以及布朗大学、加州大学、芝加哥大学、麻省理工学院和康奈尔大学等13所主要研究机构在内的众多原告，在马萨诸塞州联邦地区法院起诉被告卫生与公共服务部（HHS）和NIH。起诉当天，一名联邦法官暂停了15%的间接成本上限的实施，等待本月晚些时候的法庭听证会。目前尚不清楚此事将如何解决。
**间接成本率是如何计算的**
大多数大学的间接成本率通常超过50%，这是机构与联邦政府谈判的结果。以下是美国主要研究型大学的一些间接成本率示例：
哈佛大学：校内研究69%；校外研究26%；其他资助活动34%；
密歇根大学：校内研究56%；校外26%；
斯坦福大学：校内研究54.4%；校外研究29.3%；
麻省理工学院：校内研究59%；校外研究8.5%。
一旦大学首席研究员提出了拟议工作的直接成本（DC）和提供的研究结果的成本，就必须加上间接成本（IDC），然后根据提案是否符合联邦赞助方在建议书请求中公布的对象来评估其优劣。获得研究资助对首席研究员及其所在大学来说都是一项成就。获得资助是对研究者专业能力的重要衡量标准，并且在整个资助期间支付部分研究者的工资（以及其他参与研究项目的工作人员的工资）。
大多数联邦机构，包括NIH，通常会将间接成本作为直接成本的附加费用，以产生总的研究资助金额。例如，对于10万美元的直接成本资助，将产生1.5万美元的间接成本，总资助金额为11.5万美元。NIH使用这种计算方法。然而，其他联邦拨款机构却规定间接成本应占总资助金额的百分比，而不是直接成本的百分比。在上述例子中，使用15%的间接成本率，间接成本金额仅占总资助金额的13.4%（1.5万美元的间接成本除以总资助金额11.5万美元）。使用这种计算方法的联邦机构只会授予13.4%的间接成本，而不是较高的15%的间接成本金额。
**如何指定研究型大学**
过去成功获得联邦研究资助的机构将在卡内基高等教育机构分类中获得备受推崇的研究称号，并同时确保它们在未来获得资助的竞争中保持竞争力。换句话说，在这种资助“军备竞赛”中，成功孕育成功。
与此同时，在一个相关但略有不同的问题上，美国教育委员会报告称，卡内基高等教育机构分类现在已纳入几个具有研究-1（R-1）和研究-2（R-2）地位的机构，这两个都是享有盛誉的称号，并增加了一个新的博士/专业大学类别。竞争加入这些专注于研究的团体已成为新的高等教育“军备竞赛”的一个特点。
要达到R-1地位，大学必须在年度总研究支出上至少花费5000万美元，并每年授予至少70个研究博士学位。这一地位使这些机构成为获得最大规模的联邦和私人研究资助的更有竞争力的申请人，并增强了他们招募和留住顶尖学生和教职人员的能力。
目前有187个机构被指定为R-1，比2021年上次评估时多出41个。最近加入卡内基R-1分类的包括位于该州北部半岛的密歇根理工大学，以及罗德岛大学、北达科他大学、怀俄明大学、爱达荷大学和佛蒙特大学。华盛顿特区的霍华德大学是第一所达到R-1地位的HBCU（历史悠久的黑人大学）。所有这些机构都将提升其声誉，这有助于它们吸引更多有意主修科学、技术、工程和数学（STEM）领域的研究导向的教师和学生。
一个新的卡内基分类——研究学院和大学（RCU）——现在包括阿拉巴马州立大学和菲斯克大学。要达到这个地位，学校必须每年在研究上至少花费250万美元。其中大多数学校授予很少或根本不授予博士学位，尽管成为指定的研究机构的竞争可能会创造不合理的激励，促使它们添加与其教育使命无关的博士学位课程。
除了这些博士研究分类外，其他卡内基类别包括硕士学院和大学、学士学院、学士/副学士学院和副学士学院。虽然这些机构中的大多数并不专注于研究，或者不会基于其研究兴趣和资历招募学生或教职员工，但被列入卡内基排名可以为其形象增添威望。
**为什么对研究分类和间接成本有如此大的争议？**
为了理解这种向高等教育“军备竞赛”新模式转变的意义，只需遵循一句老话：“跟着钱走”。高等教育行业——以机构间非价格竞争为特征——获得了大量的联邦补贴，这些补贴对机构的进步和生存做出了重大贡献。
专注于资助研究和博士生培养的大学——本科教学往往是一种附带活动——从事的是向联邦政府出售其研究成果和服务的业务，并在某些情况下保留由此产生的知识产权和收入流的权利。专注于本科教学而非研究的机构能够通过分发学生财政援助获利——特别是通过联邦学生贷款计划——这是一种间接的高等教育机构支持来源。需要注意的是，主要强调教学的机构没有类似于间接成本的特定联邦资金来源。相反，这些学校只能提高学费并要求学生承担债务来支付学费，从而将成本负担转嫁给学生借款人。
无论是专注于研究还是教学的机构，高等教育机构和联邦政府之间都相互依赖。这就是为什么NIH提议的15%间接成本上限引发了如此强烈的反应。关注像间接成本这样的具体支出揭示了一笔或多笔受益者更愿意保持较少公开可见的资金流动。
NIH的15%间接成本上限可被视为削弱高等教育机构与联邦政府之间共生关系的初步努力。令人欣慰的是，NIH在此时提出的只是这个15%的上限，而没有提出更激进的措施。
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