快速阅读: 据NASA消息，1月12日SpaceX成功将NASA“潘多拉”天文望远镜送入轨道，该望远镜专用于系外行星探测，通过同步观测恒星活动提升行星大气分析精度，助力地外生命搜寻。
1月12日，美国太空探索技术公司（SpaceX）使用猎鹰9号火箭，成功将NASA新型天文望远镜“潘多拉”送入太阳同步轨道。目前，该望远镜已顺利部署，任务正式进入观测阶段。
“潘多拉”是一台专用于搜寻系外行星的轨道天文台，配备17英寸镜头。尽管其规模和成本远小于詹姆斯·韦伯太空望远镜，但凭借专用设计，它能获取遥远系外行星的关键信息——这些目标过于微弱，即便是韦伯望远镜也难以有效探测。
此次任务为期一年，计划对至少20颗系外行星及其宿主恒星开展系统观测。这是系外行星研究中首次同步聚焦恒星本身。亚利桑那大学天文学家丹尼尔·阿帕伊表示，此举将“打破现有障碍”，有效消除恒星活动对行星数据造成的干扰，从而提升对小型系外行星的精细研究能力，并助力地外生命迹象的搜寻。
系外行星极难观测。自1992年首颗被确认以来，人类迄今仅发现约6000颗。其反射光常被宿主恒星的强光淹没。传统方法依赖“凌星”现象——即行星从恒星前方经过时造成星光微弱变暗，并通过分析透射光谱推断行星大气成分。
然而，近年研究发现，恒星表面的低温区域（即“星斑”）会扭曲观测信号，甚至导致误判大气成分。阿帕伊比喻道：“过去我们如同在闪烁不定的烛光下品酒。”而“潘多拉”可连续24小时以可见光与红外波段监测恒星，追踪星斑演化。任务期间，每颗目标恒星将被重复观测十次，累计收集数百小时的数据。
通过厘清恒星变化对凌星光变曲线的影响，“潘多拉”团队有望显著提升系外行星大气分析的准确性，为未来寻找宜居世界奠定基础。
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引用自：Futurism网站
