快速阅读: 据《商业内幕》最新报道，美国国防高级研究计划局（DARPA）启动了“红细胞工厂”项目，旨在通过基因编辑技术改造红细胞，以提升部队的战斗力。该项目将首先在血液样本上测试生物活性成分的插入，有望开发出一种更持久的药物输送系统。改造后的红细胞不仅能增强机体的抵抗力，还能延长药物效果，并在创伤后加速止血。这一研究或将成为传染病治疗和肿瘤学领域的重大突破。
darpa希望测试是否可以通过修改红细胞来增强部队的性能。红细胞工厂计划旨在向细胞内插入生物活性成分。该机构表示，这项研究未来可能会带来更持久的药物和药物输送系统。国防高级研究计划局，五角大楼顶级研究机构，希望找出红细胞是否可以以新颖的方式进行修改，以保护部队并帮助他们在极端战场环境中生存。
名为红细胞工厂的darpa项目正在寻找研究人员来研究如何在红细胞中插入“生物活性成分”或“货物”。希望这些修改后的细胞能够增强某些生物系统，“从而允许接受者，如作战人员，在危险或极端环境中更有效地运作。”红细胞可以像卡车一样，携带“货物”或特殊保护措施到身体各部位，因为它们已经在全身循环氧气。负责该项目的生物医学工程教授克里斯托弗·贝廷格告诉《商业内幕》。“如果我们能在红细胞中添加额外的‘货物’……就像那个圆盘形状，”贝廷格说，指的是红细胞的形状，“这可以赋予这些有趣的益处……我们试图赋予作战人员的保护能力？”
美国士兵在阿富汗库纳尔省执行巡逻任务。美国陆军中士马修·莫勒，隶属于第5移动公共事务分遣队。这些修改能做什么？
darpa的实验不会在人或动物身上进行，而是将在血液样本上进行。贝廷格说，这项研究将是基础性的，但可以让科学家识别红细胞修改如何随着时间演变。贝廷格推测，这项研究可能会影响部队对抗在红细胞中繁殖的疾病，比如疟疾。“想象一个替代世界，我们有一个配备了可以击败疟疾的化合物的作战人员，”贝廷格说。在这种情况下，红细胞可以“装备”一种对策。贝廷格推测，这项研究可能会影响部队对抗在红细胞中繁殖的疾病，比如疟疾。“这有点像自动药物输送系统，”他说，“可以保护作战人员免受后续感染和寄生虫复制的有害影响。”
修改后的红细胞可能允许药物持续更长时间，而不必让军人每天服用——相反，依赖于可以保护一个人数周或数月而不是仅仅24小时的剂量。贝廷格说。另一种可能性是修改细胞以使其在创伤性伤害后停止出血，例如战场伤口。“创伤会引发一系列生物反应，其中之一就是红细胞破裂，”贝廷格说。darpa的研究可能会尝试确定增强的红细胞是否会允许血液在严重伤害后自动凝结，而在正常情况下，这种伤害很可能会导致人失血过多而死。
另一种可能性是修改细胞以使其在创伤性伤害后停止出血，例如战场伤口。美国海军陆战队在阿富汗赫尔曼德省的塔巴克前哨基地执行巡逻任务。美国海军陆战队照片由Pfc.杰森·莫里森拍摄。
通往更强大作战人员的道路
“每个红细胞在血液中停留大约四个月，并且几乎访问了身体的所有器官，”哈佛大学生物工程学教授萨米尔·米特拉戈特里说。它们的普遍性和相对较长的寿命部分原因使红细胞成为科学家们极具吸引力的目标。米特拉戈特里说，挑战的一部分将是确保细胞不会被改变到身体不再将其识别为红细胞的程度，从而促使更快的身体消化。米特拉戈特里说，生物工程的这些进展可能是传染病治疗和肿瘤学等领域的重要突破，这些疾病需要长期药物治疗。尽管科学仍在发展，但这“是一个非常有前景的领域。”
国防部长期以来一直对生物医学工程如何造福部队感兴趣。多年来，美国军方一直在研究生物反馈技术的好处，以更好地理解心理健康和身体健康。军队还设想了其他可能的物理增强措施。2019年，陆军发布了一份名为《2050年赛博战士》的报告，描述了一个未来的愿景，在这个愿景中，部队将受益于神经和光学增强，尽管报告承认实施这些措施存在伦理和法律问题。
美国的对手，包括中国，也在探索这些想法，但考虑的伦理问题较少。民主防务基金会在一个新报告中指出。中国人民解放军早就认识到生物技术的战略重要性，并与中国生物技术巨头开展了广泛的合作，这些和其他合作已经产生了具有潜在军事应用的研究，包括努力提高中国士兵的体能和认知能力。
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